Телефонний дзвінок пролунав, коли Людмила готувала вечерю.
Вона здивувалася, що хтось дзвонить на домашній телефон, але все ж таки взяла слухавку.
З неї почувся жіночий плаксивий голосок:
– Терміново покличте Ігоря, нашому синочку недобре! Ігор має відвезти нас у лікарню! Я дзвонила на мобільний, а він не відповів.
– Ви помилилися номером, – машинально відповіла Людмила. – Мій чоловік справді Ігор, але синів у нього немає.
Від наступних слів незнайомки в неї аж ноги підкосилися:
– Ви не знаєте свого чоловіка, Людмило! Ми з Ігорем разом уже п’ять років, нашому синові чотири роки!
Подальше Людмила пам’ятала погано. Незнайомка щось кричала в слухавку і чогось вимагала, потім у квартиру зайшов Ігор, підхопив телефон із її ослаблих рук, побілів і зник знову.
Чоловік повернувся пізно ввечері, Людмила на той час випила заспокійливе, поплакала, розсердилася, поплакала знову і набула достатньо сил, щоб виглядати впевнено та вислухати виправдання чоловіка. У неї теплилася надія, що все це величезна помилка чи розіграш.
«Ми одружені двадцять років, у нас доросла дочка, хіба Ігор міг нас зрадити?» – запитувала вона сама себе. – “Зараз він все пояснить, і ця подія забудеться, як поганий сон”.
Ось тільки Ігор не збирався вибачатися та виправдовуватися.
– Так, у мене є друга сім’я, – сказав він, як ні в чому не бувало. – Настя була моєю секретаркою, якось у відрядженні у нас стався роман, після чого народився син Ігор. Я винайняв їм квартиру, даю грошей, спілкуюся з Настею лише заради дитини. Я не пишаюся своїм вчинком, але чи міг я покинути Ігоря? Ти б першою почала мене зневажати за це.
– Тебе не хвилює, що я зневажатиму тебе за зраду?
Ігор прикро знизав плечима.
– Ти винна, що я звернув увагу на Настю, не даєш те, що хочу. То голова турбує, то втомилася, то тобі потрібні романтика та обійми замість того, щоб одразу перейти до справи. На відміну від тебе, Настя не така.
«Добре, що донька навчається в іншому місті, і їй не доводиться переживати зраду батька», – промайнуло в голові Людмили.
Сама Людмила, на жаль, ніяк не могла закрити очі на ситуацію. Вона з гіркотою сказала:
– Виявляється, я зовсім тебе не знаю, думала, ти добрий, чесний, справедливий…
– А хіба ні? – здивувався Ігор. – Я ж не розповів тобі про Настю та Ігоря, щоб не хвилювати зайвий раз, не покинув свою дитину, а чесно утримую її. А ось ти мене розчарувала!
– Я? Чим же ж це? – здивувалася Людмила.
– Мій син потрапив до лікарні, а ти навіть не спитала, як у нього справи. Ти безсердечна, тобі зовсім не шкода невинного малюка!
Людмила вирішила б, що чоловік невдало жартує, але Ігор дивився на неї зі щирим обуренням, він справді чекав від неї співчуття. Однак у неї не залишилося сил розбиратися з такою підлістю.
– Сьогодні спиш на дивані, – сказала Людмила. – Я не хочу тебе навіть бачити.
Вночі з вітальні долинуло потужне хропіння, в Ігоря завжди був міцний і здоровий сон, який не зіпсувала навіть буря у сімейному житті.
А ось Людмила так і не заснула, намагаючись зрозуміти, як так сталося, що вона двадцять років не бачила справжнього обличчя свого чоловіка. Результат вийшов невтішним. Вона згадала натяки подруги, яка бачила Ігоря з іншою жінкою, знайдений у його кишені чек на дорогий букет нібито на день народження колеги, підозрілі вечірні затримки, які він виправдовував роботою.
А кілька років тому Ігор розповів, що начальник зменшив йому премії та доплати, але міняти роботу відмовився. Тепер Людмила розуміла, куди поділися зайві гроші. Її вразила власна сліпота.
“Напевно, я просто боялася побачити правду”, – вирішила Людмила.
Двадцять років вона обманювалася з приводу свого чоловіка і тепер не уявляла, як жити з правдою. Одне було зрозуміло: жити з Ігорем більше Людмила не зможе.
Вранці вона зажадала:
– З’їжджай до своєї другої родини, я не терпітиму цю розпусту!
– Ні, не з’їду, – спокійно відповів Ігор.
– Тобто як, чому? – Розгубилася Людмила, яка чекала зовсім іншого. – Хіба ти не цього хотів?
– Ні, звичайно. Між мною та Настею нічого немає, ми бачимося лише заради дитини, жити з ними не хочу. Ігор погано спить, постійно кричить та плаче, а мені треба добре відпочивати перед роботою, я ж дві родини забезпечую. Та й Настя не найкраща господиня, такий борщ, як ти, точно не зварить.
Останні слова Ігор сказав розчуленим тоном і потягнувся до дружини, щоб поцілувати. Людмила відсахнулася:
– Думаєш, я все пробачу і забуду, аби залишатися твоєю кухаркою? Нізащо. Навіть якщо ти не переїдеш, нашому шлюбу кінець!
– Вічно ти драматизуєш! – розсердився Ігор. – Краще б раділа, там на мене чекають молода жінка і син, якого ти не змогла мені народити, а я все одно вибираю тебе.
– Цю сумнівну честь я готова поступитися суперниці, – відповіла Людмила.
Проте головне випробування виявилося попереду. Наступного ранку хтось подзвонив у двері, Людмила чекала на кур’єра з магазину, але замість нього на порозі стояла миловидна блондинка, яка тримала за руку хлопчика.
– Добре, що ви вдома, – сказала вона. – Мені треба на манікюр і до перукаря, а Ігоря нема з ким залишити. Нехай з вами побуде, якщо ви все одно знаєте про нас з Ігорем. Ось речі сина, добре його погодуйте і простежте, щоб спав удень.
Блондинка завела дитину в коридор і зникла, наче розчинилася в повітрі, залишивши Людмилу наодинці з чужою дитиною.
Вона глянула на хлопчика і одразу побачила в його обличчі знайомі риси. Ця подібність завдавала нестерпного переживання, немов зрада чоловіка стала матеріальною.
Ігор появі сина не зрадів.
– У мене сьогодні важлива нарада, не можу я сидіти з дитиною. Нехай буде з тобою, ти все одно не працюєш.
– Я не збираюся няньчити плід твоєї інтрижки! – сказала Людмила.
– Говори тихіше, Ігор почує, – зажадав Ігор. – Невже ти отак вчиниш з дитиною за мою провину?
– Твоя вина – твоя відповідальність, я з Ігорем сидіти не буду, – заявила Людмила.
Вона залишила дитину з чоловіком і замкнулася в спальні, де спробувала спочатку почитати книгу, а потім переглянути серіал. Але нитка сюжету весь час губилася, і Людмила постійно прислухалася до того, що відбувається в квартирі. А коли почула дзвін скла, вона не витримала і вийшла перевірити, що діється.
У вітальні вона побачила розбитий журнальний столик і самотню дитину, яка вже зібралася схопити найбільший його шматок. Людмила підхопила дитину на руки і пригорнула до себе.
– Де твій тато? – запитала вона Ігоря.
– Пішов, – відповів хлопчик і відштовхнув незнайому тітку, щоб та його відпустила.
Ігор, до якого вдалося додзвонитися не одразу, відповів:
– У мене важлива зустріч, що мені робити? Посидь з дитиною пару годин, тобі це нісенітниця.
– І ти тишком-нишком кинув сина?! Не можна це робити, він розбив журнальний столик. А якби щось сталося?
– То прослідкуй, щоб цього не сталося! – бадьоро відповів Ігор і поклав слухавку.
Людмила подивилася на дитину, яка вже стрибала на дивані, як на батуті.
«Зараз залишу його тут, хай розносить будинок», – подумала вона, хоч знала, що так не вчинить.
Нелюбов до чоловіка та його пасії була сильною, але кинути без нагляду маленьку дитину Людмила не змогла б.
До вечора вона няньчилась з чужим малюком, який виявився неймовірно примхливим. Людмила ледь врятувала від його рученят дорогоцінну вазу, білу скатертину і чашку. Незадовго до повернення Ігоря хлопчик знайшов його рибальські снасті, і Людмила кинулася до нього з галасом:
– Не можна!
Потім вона згадала, як обійшовся з нею чоловік, забрала гачки та інші гострі предмети, а інше залишила Ігореві зі словами:
– Грайся, малюку.
Побачивши розламані вудки, Ігор розізлився, але Людмила сказала:
– Слідкувати за своєю дитиною – обов’язок твій і твоєї другої дружини.
– Ти зробила це на зло!
– І зроблю знову, якщо ти знову перевернеш цей трюк. Якщо тобі щось не подобається, з’їжджай до своєї коханої та дитини, я все одно подаю на розлучення.
– А я з ним не погоджуся, – заявив Ігор. – З принципу затягуватиму розлучення до останнього і весь цей час житиму тут, приводитиму свою дитину, а тобі доведеться нас терпіти!
Чоловік вигукнув ці слова зі злістю, якої Людмила від нього не чекала. Вона вкотре здивувалася, як добре ця людина приховувала своє справжнє обличчя.
– Ігорю, що я тобі зробила? – Запитала вона. – Ти чиниш зі мною несправедливо, хоча я була тобі вірною дружиною.
– Зате зараз доставляєш багато проблем! Від вас, жінок, одні неприємності. Спочатку Настя залетіла, посадила дитину мені на шию і почала тягнути гроші, тепер ти мстишся мене за невелику помилку і чесність, хоча могла б і пробачити. А ми ж виростили чудову доньку!
– Про яку ти геть забув і завів другу дитину, – сказала Людмила. – До речі, невже твою пасію влаштовує така ситуація?
– У цьому Настя краща за тебе, вона все приймає і ні на чому не наполягає.
Виявилося, Ігор має рацію. Анастасія, яка прийшла за дитиною, не побачила ні в ситуації, ні в своїй поведінці нічого страшного.
– Нам давно треба було познайомитись, – заявила вона. – Ігор вас беріг, казав, ви занадто переживатимете, а я в це не вірю. Ми всі люди дорослі, можемо домовитись. Я дружиною бути не прагну, обслуговувати чоловіка, терпіти його на своїй території – ну вже ні! Тож поділимо Ігоря чесно, вам – побут та статус дружини, з мене – син та подружні обов’язки.
– Подружні обов’язки? – Повільно повторила Людмила. – У мене склалося враження, що між вами більше нічого немає.
Анастасія зрозуміла, що ляпнула зайвого, і вигукнула:
– Вважайте, я позбавила вас надокучливого обов’язку. Я ж розумію, що пані під п’ятдесят не до цих дурниць, вам би просто ніжності і кіно разом подивитися… Чому ви смієтеся?
Людмила і справді розреготалася, адже її власне життя постало перед нею як трагікомедія. Відсміявшись, вона викарбувала:
– Раз ви вважаєте, що такій старенькій, як я, не потрібне кохання, забирайте Ігоря собі. Мені не потрібен негідник, який живе на два будинки. Нехай переїжджає до вас у орендовану квартиру.
– Вона не орендована, Ігор подарував нам з сином квартиру, – гордо сказала Анастасія.
Людмила думала, що чоловікові та його коханій більше нема чим її вразити, але Анастасії вдалося піднести черговий сюрприз. Жінка ж, побачивши її подив, пояснила:
– У Ігоря були заощадження, тому він допоміг мені взяти кредит і вже її виплатив. Даремно ви до нього сваритеся, він такий дбайливий, потурбувався про свою дитину!
“Зовсім навпаки, він зрадив свою дитину”, – подумала Людмила.
Вона чудово знала, що ці заощадження призначалися для їхньої доньки Наді. Вони з чоловіком давно збирали гроші кожен на своєму рахунку, щоб одного разу об’єднати ці суми та подарувати дочці квартиру.
«Виходить, Ігор вирішив, яка з сімей йому дорожча, і вибір був не на нашу користь», – зрозуміла вона.
До цього Людмила хотіла розійтися тихо і мирно, тепер душа зажадала помсти.
«Я б заплющила очі на ставлення до мене, але зраду дитини не пробачу», – вирішила вона. – «Я виставлю Ігоря, не залишивши йому нічого».
Вона розуміла, що у разі розлучення чоловік отримає половину її заощаджень, квартири, машини. І твердо намірилася залишити йому якнайменше.
Людмила не стала повідомляти чоловіка, що знає про його щедрість до жінки на стороні, сподіваючись, що Анастасія теж не перекаже розмови з його дружиною. Натомість вона звернулася до дочки. Як вона й припускала, для Наді таємниця батька стала великою несподіванкою. Але коли вона дізналася, що Ігор віддав пасії гроші, які обіцяв їй, дочка одразу погодилася з планом матері.
– Якщо татові дорожча жінка на боці і та дитина, вона теж для мене нічого не означає, – рішуче заявила Надя.
Насамперед Людмила витратила свої заощадження так, як збиралася: на квартиру для доньки. Через вчинок Ігоря грошей вистачило лише на початковий внесок, а не на цілу студію, як планувалося. Натомість Людмила тепер була спокійна, знаючи, що майбутнє її дитини забезпечене.
Після цього вона подарувала свою машину доньці, бо все одно не любила їздити за кермом, продала дорогі речі й техніку, які придбала на свої гроші, і всі їх передала доньці, знаючи, що та, на відміну від батька, збереже їх цілістю.
Найбільше Людмила боялася, що чоловік помітить зникнення деяких речей, але Ігор, як і більшість чоловіків, був сліпим у побуті і нічого не запідозрив, навіть коли зникла посудомийна машина. А коли він запитав, куди подівся планшет, Людмила заявила:
– Твій синок його розбив, поки був у гостях.
– А ти ще питала, чому я не хочу переїжджати до Насті та Ігоря, – похитав головою Ігор. – Я куплю новий.
Людмила кивнула, знаючи, що чоловік нічого подібного не зробить. В останні роки він став скупим і рідко купував у дім щось дороге, але тепер вона знала причину.
Як момент «ікс» Людмила обрала ранок понеділка, коли Ігор поспішав на роботу. Їй хотілося, щоб новини приголомшили його так само, як її звістка про сім’ю на стороні.
– Я подаю на розлучення, – сказала вона, подаючи чоловікові каву.
– Знову ти починаєш! – розсердився Ігор. – Я так просто не піду, доведеться ділити спільне майно.
– Я про це вже подбала, – зупинила його Людмила. – Із спільного у нас залишилися тільки ця квартира, твоя машина і твої заощадження, якщо, звісно, твоя нова сім’я щось від них залишила. Ось це ми й поділимо.
Вона насолодилася враженим обличчям чоловіка і продовжила:
– А ще я зателефонувала Насті і сказала, що ми розлучаємося, а ти переїдеш до неї. Здається, вона не дуже зраділа. Я б тебе пошкодувала, але скажу чесно, все це приносить мені величезне задоволення.
– Не знав, що ти можеш вчинити так підло, – вражено відповів Ігор.
– Значить, ти теж не знав, з ким одружився, – підвела підсумок Людмила.
На час розлучення Людмила переїхала до дочки, а потім на отримані гроші купила квартирку неподалік Наді.
Анастасія, як і припускала, не прийняла Ігоря, бачачи у ньому тільки гаманець і не бажаючи виконувати обов’язки дружини.
Відмовилася від спілкування і Надя, яка не вибачила батькові зради.
– Ти налаштувала дочку проти мене! – звинуватив Людмилу Ігор.
– Ти сам винен, – відповіла вона. – Якщо зраджуєш близьких, не варто сподіватися на прощення!