Рита та Василь навчалися на одному курсі. Знайомство відбулося спонтанно: Рита не знала, у кого попросити лекції перед заліком – багато друзів прогулювали, та й сама дівчина нечасто відвідувала нудний предмет.
– Попроси нашого «Лісоруба», – порадив хтось із приятелів. – Він пише все на диктофон.
– Якого лісоруба?
– Ну хлопця, що ходить у картатій сорочці та джинсах, як у фільмах. Мовчазний такий, ні з ким особливо не спілкується, але тобі, може, дасть лекції, – засміялися дівчата.
Про Василя Рита нічого не знала. Вони навіть не віталися – були з різних кіл. Вона дівчинка–багачка, він – хлопець із області. Простий, але в очах якась тиха впевненість. Як у людини, яка не намагається нікому нічого довести.
– Ти що, всі лекції записуєш? – спитала Рита після пари, начебто випадково проходячи повз нього.
Він підвів голову, подивився спокійно.
– Якщо хочу щось зрозуміти, так.
Відповів без кривлянь, флірту, шпильок. Він розмовляв не так, як інші хлопці, яких знала Рита.
– Даси послухати? Я собі збережу, щоб підготуватися до заліку.
– Ну, бери… – знизав плечима він. Жодних жартів про те, що «Послухала б сама. На парах», не було. Він просто простягнув флешку і посміхнувся.
– Дякую. – Рита труснула пишною шевелюрою, сама не розуміючи навіщо. Фліртувала? Або хотіла показати, що такі дівчата просто не підходять до простих хлопців.
– Будь ласка.
– Що, навіть телефону не попросиш?
– Навіщо?
– Ну… – Рита розгубилася. Зазвичай, хлопці дуже хотіли її номерок. – Щоб нагадати про флешку.
– Та мені вона не надто потрібна. Якщо треба – бери назовсім.
Василь не продемонстрував жодного інтересу до Рити, зачепивши її жіноче самолюбство.
Наступні кілька днів вона спеціально крутилася перед ним, робила все, щоб він попався на вудку. Хлопець був дуже нічого, у його брутальності було щось привабливе. Зовсім не таке, як у хлопчиків у вузьких коротеньких штанях і з манікюром.
– Ось, флешка, – зрештою, Рита повернула його річ. Не через вихованість, а скоріше, це був привід поспілкуватися.
– Сподіваюся, знадобилася. – Василь швидко прибрав у кишеню і зазбирався йти.
– Це тобі. Як подяка, – Рита простягла запрошення на свій день народження. Батьки знімали для неї залу у модному закладі. – Закрита вечірка. Будуть лише обрані.
– Дякую, але я не можу піти туди.
– Та не хвилюйся. Ти – мій гість. Тебе пустять. Я попереджу охорону.
Василь подивився на Риту здивовано.
– Загалом у мене на цей день інші плани.
– Що може бути важливіше за найкрутішу тусовку?! – Рита була вражена тим, що хлопець відмовився від запрошення, за яке багато хто був готовий поборотися.
– Повір, є багато чого. Вибач, мені треба йти. Автобус на автовокзал за 10 хвилин відходить.
– Автобус?! – повторила Рита.
– Та чого ти причепилася до нього? Він же селянин! Ідемо! – хтось із друзів підхопив Риту під руку і повів далі.
День народження пройшов весело. Але Риті було ніяково. Якийсь «Лісоруб» їй відмовив. Їй – найкрутішій у вузі! Зрозуміло, що вона вже планувала відплату. Але… У понеділок Василь приніс їй букет. Не простий, а сирний.
– З днем народження, вибач, що не прийшов, – сказав він.
– Ем… дякую, – Рита забрала подарунок. Таких «квітів» їй не дарували. – Що це?
– Мама робить домашній сир. Дуже смачно.
– І незвичайно…
Рита посміхнулася йому, погляди перетнулися… і, мабуть, десь поряд пролітав Амур. Тому що з цього моменту студенти думали один про одного день та ніч. Рита зовсім перестала звертати увагу інших хлопців, що дуже подобалося її приятелям.
– Не спускайся до його рівня. Він же простий, як сумочка без бренду!
– Не ваша справа, – відповіла вона, поспішаючи до їдальні, де на неї чекав Василь. Тепер вони обідали разом, причому не в пафосних кав’ярнях, а у звичайній студентській їдальні. Де, як виявилося, досить смачно та недорого годували.
Але Рита ходила на ці перекушування зовсім не за їжею. Вона закохалася у Василя. У його доброту, відкритість та щирість. І він відповідав їй взаємністю, постійно приносячи їй якісь милі подарунки. Найбільше Рита полюбила домашні сири.
– Поїхали зі мною в село? Там така гарна рання весна… Я тебе з мамою познайомлю, – сказав Василь, і Рита раптом погодилася. Залишилося погодити це з родиною… Ось тільки це виявилося дуже непросто.
Родина Рити була з «інтелігенції». Мати вважала себе жінкою із «вищого класу». Батько був бізнесменом і розраховував, що дочка вибере собі нареченого за статусом, із квартирою у центрі та зв’язками батьків.
Коли Рита вперше обмовилася про Василя, мати навіть не відразу зрозуміла, про що йдеться.
– Василь? Хто це? – перепитала вона. – Якийсь студент, який тобі допомагає із навчанням?
– Скільки йому треба сплатити за послуги? – батько одразу поліз за карткою. – Який банк? Перекажу зараз.
– Ні! Нічого не треба! Василь – це мій… хм… однокурсник, – знизала плечима Рита. – Але ж він дуже розумний.
– Ім’я каже саме за себе. Василь… Село! Як він взагалі вступив до цього престижного вишу? Там на трактористів не вчать!
– Він не тракторист, – різко сказала Рита. – І взагалі, до чого тут ім’я? Він класний хлопець. Ми зустрічаємось.
– При тому, що ти не в той бік дивишся! Ти в мене не для колгоспників росла, Рито! Знайди собі когось більш перспективно та інтелігентного, чи ми з татом займемося відбором!
– Я вам не ельфійська принцеса, щоб наречених відбирати! Я сама знаю, з ким бути, кого любити!
– Ось що? Без року тиждень зустрічаєтеся, а вже кохання?! – ахнув батько. – Може, ти з ним і це саме?!.
Рита почервоніла і побігла до себе.
Вони тоді добряче посварилися, і Рита перестала обговорювати з батьками особисте.
Поїздку до села довелося відкласти – батьки посилили контроль за донькою. Але… Навіть попри це сталося те, що мало статися.
Коли Рита побачила дві смужки на тесті, вона сіла край ванни і довго не рухалася. Вона не відчула ні страху, ні радості – просто оторопіння.
Спершу вона вирішила, що це помилка. Але аналізи показали позитивний результат.
Її стан помітив і Василь.
– Ти чого сама не своя? Щось сталося? – спитав він.
– Васильку, я… так сталося, що вагітна, – сказала вона, сором’язливо відводячи очі. – Ти, мабуть, вважаєш, що треба не залишати цього?
Василь кілька хвилин мовчки дивився на неї, а потім сильніше стиснув руку:
– Значить, одружуємося.
– Ти серйозно зараз?!
– Так. Просто я думав, що спочатку буде диплом, потім робота… і вже сім’я. Але якщо так сталося, значить, ми змінимо послідовність дій.
– Але… Що скажуть про нас? Батьки, друзі?
Він узяв її долоні у свої.
– Все буде гаразд, Рито. Поїхали. Мама зрадіє.
Село виявилося зовсім не глушиною. Мати Василя була жінкою приємною, простою. Вона обійняла Риту одразу, як рідну. Нагодувала домашньою їжею, пригостила трав’яним чаєм, а вже потім почала розпитувати.
Батько Василя на той час був на роботі, в теплицях. Про нього Рита нічого не питала. Вона розглядала будинок Василя. І ця хата була цілком добротною, великою і не схожою на сарай, як «обіцяла» їй мати.
Незважаючи на ситуацію, Рита відчувала дивний спокій. Її не розпитували про модель машини батьків, про посади та зв’язки. Просто прийняли з теплом та повагою. Одразу в сім’ю.
– Весілля можна у нас зіграти. Намет поставимо в полі, буде «сільський шик», зараз модно такі весілля влаштовувати. Сестра та зовиця допоможуть. Не турбуйтесь, закривайте сесію спокійно, – пообіцяла майбутня свекруха.
Рита навіть не сумнівалася, що мати Василя дотримається своїх обіцянок. Дорога назад до міста була з посмішкою. Страх поступився місцем впевненості та приємному очікуванню майбутнього щастя. Їй здавалося, що з Василем буде спокійно. Надійно. Незважаючи на те, що він був простим студентом, у нього був надійний тил. На відміну від сім’ї Рити.
«Батьки допоможуть», – повторювала вона, переконуючи себе, що якщо чужа родина так тепло прийняла її, то рідні мати з батьком точно підтримають.
Коли вона сказала батькам про весілля, реакція була навіть гірша за очікувану.
– Безумство, яке весілля на третьому курсі?! Та ще за кого? За якогось… сільського! – Вигукнула мати. – Ти зіпсуєш собі життя! І нам заразом!
– Це через те, що він не такий, як ви? Простий та відкритий?!
– Це тому, що ти «з іншого тіста».
– Усі люди з одного тіста. Просто деякі звеличують себе вище за інших.
– Весілля не буде, – не бажаючи продовжувати безглузду суперечку, сказав батько.
– Буде. Я вагітна. Ви ж не хочете, щоб моя дитина росла без батька? – Вийняла «козир» Рита.
– Знайшла чим лякати. Зараз їдемо до лікарні. Збирайся.
Рита була вражена ультиматумом батьків. У той момент вона була готова зробити будь–що, аби показати їм, що їхня думка – порожній звук.
Дівчина схопила сумочку, швидко запхала туди найголовніше – паспорт, телефон, трохи готівки та деякі речі першої необхідності.
– Готова? Чекаю в машині, – сказав батько.
– Ми чекаємо в машині! – Поправила мати.
Рита кивнула і вийшла через інші двері на зворотний бік будинку.
– Алло, Васильку… Я втекла від батьків. Вони не хочуть цієї дитини, – тремтячим голосом сказала вона у слухавку.
– Приїдь на автовокзал. Я буду там за годину. – сказав Василь. Питання про дитину не стояло. Було одноголосно вирішено, що весіллю бути.
Весілля грали на лісовій галявині. Довгі столи, намет, домашній сир та квіти, які виросли у теплицях батька Василя.
Рита в простій вільній сукні йшла босоніж по траві, а Василь тримав її за руку, дивлячись так, наче вона божество, а не земна жінка.
Батьки нареченої на весіллі не були присутні. Більше того, дізнавшись, що дочка їх не послухалася, вони припинили її утримувати і чекали, що вона повернеться з повинною.
Але цього не сталося.
Дитина народилася вчасно. Риті довелося взяти академ, але вона зовсім не переживала з цього приводу. Свекруха допомагала, підтримувала. Та й Василь старався: перевівся на заочне та влаштувався на роботу до батька.
Грошей вистачало.
Життя у селі Рита уявляла собі зовсім інакше. Незважаючи на забобони, її нова реальність була казкою. Свіже повітря, свій домашній хліб, невелика сироварня, екологічно чисті овочі та зелень… А головне – свекруха, яка розуміє, і коханий чоловік.
Назад до батьків зовсім не хотілося. Минуле життя Рита згадувала як сон. Чужий сон, який вона потрапила випадково.
Мати не дзвонила. Вона вирішила, що втратила дочку… Щоправда, до певного моменту.
Якось Сергій сидів у ресторані з потенційним партнером:
– Ми маємо квіткову виставку. Нам би когось, хто постачає місцевий товар. Свій виробник потрібний. Зараз такий час, сам знаєш…
– Точно. Щоправда, вибір невеликий. Та й якість кульгає. Не зрівняється з імпортом.
Вони помовчали, і партнер продовжив:
– Івановича знаєш? У нього ідеальні тюльпани. Краще за голландські. На нього вийти б.
– Івановича? – перепитав Сергій.
– Так. Він має теплиці в області. Ось у цьому районі…
Сергій витріщив очі. Про власного свата він і подумати не міг. Хоча вартувало б…
Він прийшов додому із задумливим обличчям:
– Ми з тобою прорахувалися. Нам треба поїхати до дочки. Познайомитись із ріднею.
– Ти взагалі вже?
– Мені потрібні його контакти. І онука я, до речі, жодного разу не бачив, – збирався Сергій.
Вони приїхали в село. На дорогому позашляховику, в «інтелігентному» одязі та з діловими обличчями. Мати Василя прийняла їх, пригостила домашніми заготовками та сирами, хоча Василь не хотів пускати тестя з тещею на поріг. Рита ні про що не знала, вона поїхала з малюком у поліклініку.
Поки чекали доньку, сват провів екскурсію теплицями, розповів про системи зрошення, сорти, наявність.
– У вас… дуже непогано, – сказала мати ледь, підбираючи слова.
«Колгоспники, сільське господарство, біднота…» – це ніяк не співвідносилося з їх родиною. Швидше вони були бізнесменами нового часу: відкритими, чесними та приємними людьми, близькими до природи.
– А тут що у вас буде? – поцікавився Сергій, бачачи простір за теплицями.
– Хочу виноград посадити. У перспективі – домашню виноробню відкрити. Сир уже є, буде й ігристе. Такий маленький місцевий Прованс.
– Так… Несподівано… – пробурмотіла Владлена, простягаючи руку до особливого сорту сиру. Аж надто він їй сподобався.
Коли Рита повернулася, батьки вже збиралися у місто.
– Дочко… Поговорити треба, – сказав Сергій.
– У нас режим. Якось іншим разом, – сказала Рита і пішла до хати, навіть не показавши батькам онука.
Сергій спробував налагодити контакт. Мати також. Але це було фальшиво та штучно, як і подарунки, якими раптом стали обсипати бабуся з дідом малюка.
Рита та Василь дякували стримано. Але близько не підпускали. Осад від батьківських слів був надто сильним. Рита не могла пробачити їх, берегла дитину від негативу. Втім, батьки не стали надто наполягати. Сергій досяг співпраці зі сватом, вони провели виставку, і всі залишилися задоволені.
Після цього мати і батько дали спокій сім’ї, часом подумуючи про те, що якби не їхня пиха, можна було б їздити в гості до сватів і пригощатися смачним домашнім сиром, а незабаром й ігристим із власної виноробні.
– А хто у вас родичі? Чомусь вони ніколи не приходять на сімейні свята, – питали друзі сім’ї.
– Дуже зайняті люди. Винороби, – гордо задерши носа, відповідав на це Сергій. – Не можуть залишити виробництво, самі розумієте… бізнес є бізнесом.
– Точно. Дочка у нас дуже вдало заміж вийшла, – підтакувала Владлена, нещиро посміхаючись гостям і видаючи покупний сир за домашній та розповідаючи казки про чудові стосунки з дочкою.
А Рита? Вона просто була щасливою.