– Вітя, допоможеш мені речі зібрати? – попросила Ліда, поклавши голову на плече чоловіка, який сидів поруч і захоплено дивився футбол по телевізору.
Чоловік окинув дружину невдоволеним поглядом і роздратовано відповів:
– Слухай, давай після футболу зберемо. Адже ти завтра їдеш у відрядження, а не сьогодні. Краще принеси мені чіпси з кухні.
Ліда вирушила на кухню за чіпсами і, за хвилину, повернулася до чоловіка, захопивши для себе холодний сік. Вона віддала Віктору пакет з чипсами і почала з усмішкою спостерігати за тим, як апетитно чоловік уплітає вміст. Думка про те, що їй доведеться розлучитися на чотири місяці з Віктором, викликала в ній смуток. Але жінка нічого не могла з цим вдіяти. Адже вона має таку роботу, пов’язану з постійними відрядженнями по всій країні та закордоном. Роботу свою Ліда щиро любила, тому змирилася з тим, що її часто не буває вдома, але щоразу її долала туга за чоловіком, який щоразу залишався один без її уваги та турботи.
– Вітя, а ти за мною сумуватимеш? – з трепетом запитала Ліда, ще міцніше обіймаючи чоловіка.
– Звичайно, кохана, – солодким голосом відповів Віктор, швиденько цмокнувши дружину в лоба.
– Мені так не хочеться тебе надовго лишати! – схлипнула Ліда, – От якби у нас були діти …
– Лідо, тільки не треба заводити цю стару шарманку про дітей. Ми з тобою це обговорювали не раз, – з розпачем вимовив Віктор, трохи відсторонившись від дружини.
– Так, я пам’ятаю, що зараз не час для дітей. Я що і помріяти тепер не можу?
Жінка тяжко зітхнула. Сімейне життя з коханим чоловіком здавалося їй щасливим і благополучним. Єдине, що турбувало і затьмарювало це довгоочікуване щастя – небажання Віктора навіть говорити про дітей. Ліда і Віктор були одружені два роки, і всі два роки Віктор невпинно твердив, що їм рано замислюватися про дітей і треба пожити на своє задоволення, не думаючи про підгузки, каші та пелюшки. Ліда терпляче чекала, коли її чоловік дозріє, і була надмірно наполеглива.
Наступного дня Ліда поїхала у відрядження на чотири місяці. Душа та думки її в цей день були постійно з чоловіком, котрого їй довелося залишити вдома. Розставання з ним вона переживала дуже важко і навіть почала допускати думку про зміну роботи. Але справи, в які жінка невдовзі поринула з головою, відвернули її від сумних думок і вона не помітила, як швидко пройшов час. Ліді разом із командою, яку їй довірили, вдалося завершити роботу над новим проєктом за три місяці замість намічених чотирьох. Радості жінки не було меж. Вона отримала хорошу премію, схвалення начальства та дозвіл повернутися додому раніше за термін. Жінка із заплющеними очима сіла в потяг, уявляючи, як чоловік буде щасливий, побачивши її раніше часу. Але вийшло не так, як їй хотілося.
Ліда мчала додому, рахуючи хвилини до довгоочікуваної зустрічі з коханим, за яким неймовірно сумувала. Але як тільки вона відчинила двері квартири, застигла на порозі, не в змозі поворухнутися. Ліда побачила, як із ванної кімнати виходить незнайомий чоловік, одягнений у сірий халат. Незнайомець, помітивши жінку, зупинився, дивлячись на неї широко розплющеними від здивування очима.
– Ви хто? – запитала розгублена Ліда, поки не наважуючись зачинити за собою двері.
– Я Денис, – відповів чоловік, – А ви, мабуть, Ліда, дружина Віктора?
Ліда спантеличено кивнула, не розуміючи, що відбувається. Спочатку вона вирішила, що чоловік запросив до будинку когось із своїх друзів, але Ліда добре знала всіх, з ким Віктор близько спілкувався та дружив. А цю людину вона вперше в житті бачила.
– Так. А ви хто і що ви робите у моїй ванній кімнаті?
– Вам Віктор нічого не сказав? – здивованим тоном промовив Денис, уважно розглядаючи схвильовану жінку.
– А про що він мав мені сказати? Що взагалі тут відбувається?
– Віктор здав мені цю квартиру та поїхав кудись. Я вже сплатив оренду на рік уперед. Він попереджав, що ви приїдете за своїми речами, щоправда, казав, що це станеться нескоро. Ви приїхали забрати речі? Вони всі у кімнаті лежать.
– Що означає «приїдете по речі»? – вигукнула жінка, не в силах впоратися з емоціями. – Взагалі-то, це мій будинок. Що ви несете? Я приїхала до себе додому! Де Віктор? Що за розіграш? Я зараз викликаю патрульних!
Ліда в пориві неконтрольованого гніву взяла телефон і пальцями, що тремтять, набрала номер чоловіка, але Віктор був недоступний. Жінка від злості, що охопила її, різко кинула на полицю мобільник і схопилася за голову. Їй знадобилося кілька хвилин, щоб заспокоїтись. Трохи опам’ятавшись, вона пройшла на кухню і налила собі склянку холодної води.
– На якій підставі Віктор міг “здати” вам мою квартиру? – крижаним тоном, сповненим неприязні, запитала Ліда чоловіка, який пішов за нею на кухню, – Мій чоловік не міг підписати цей договір. Він не має такого права. Ви тут живете незаконно. Я прошу негайно покинути мою квартиру, доки я не викликала патрульних.
Денис, мовчки, дістав із папки, що лежала на полиці деякі папери і простяг їх Ліді. Та почала уважно вивчати. Виявилося, що він мав на руках договір оренди квартири, який підтверджував, що чоловік говорив правду. Жінка перебувала у повному здивуванні. Як Віктору вдалося укласти договір із Денисом, адже власником квартири є Ліда, а не її чоловік?
– Ваш чоловік показав мені доручення на право розпорядження квартирою. Все було чесно і згідно із законом. А що там між вами відбувається – мене вже не цікавить.
Приголомшена Ліда, дивилася на Дениса, відчуваючи, як тяжіють від сліз вії. Невже її чоловік здатний на таку підлість? Віктору вдалося якимось чином підробити довіреність і здати в оренду квартиру Ліди?! Жінка настільки була вражена, що їй стало важко.
– Я сподіваюся, ви розумієте, що мені йти просто нікуди. Або ви повернете мені мої гроші, або я залишаюся у вашій квартирі, – заявив Денис, наливаючи Ліді воду.
Жінка усвідомлювала, що вона не має іншого виходу, окрім як закрити очі на присутність у своїй квартирі стороннього чоловіка. Але здаватися вона не мала наміру. Ліда збиралася розірвати договір, довівши, що його було складено незаконним шляхом. А поки їй доведеться жити під одним дахом із Денисом, бо такої суми вона не має. Жінка повідомила чоловіка про свої плани та вирушила до себе в спальню. Денис люб’язно погодився переселитися до вітальні. Всю ніч вона не спала, думаючи про чоловіка, який пішов із грішми, здобутими нечесним шляхом. Ліда запитувала себе: «як він міг так з нею вчинити»? Вранці жінка, не поснідавши, помчала до прокуратури, де працював брат її подруги, що обіцяв допомогти. Коли Ліда повернулася додому, через чотири години, неймовірно втомлена і голодна, у її квартирі пахло чимось надзвичайно смачним. Красивий запах привів на кухню, де Денис готував обід.
– Лідо, скажіть, як ви ставитеся до м’яса по-французьки? – Запитав він, дістаючи готове блюдо з духовки.
Ліда вже захотіла їсти від одного виду апетитної страви, але вона, зніяковівши, сказала:
– Дякую. Я не голодна.
– Лідо, будь ласка, пообідайте зі мною. Я стільки не з’їм. Я що, даремно старався?
Ліда згідно кивнула і сіла за стіл. Під час обіду Денис розповів їй про те, що колись мав свій маленький, але прибутковий бізнес, але після зради друга все втратив. Він вирішив переїхати до провінційного міста і розпочати життя з чистого аркуша. На всі гроші чоловік зняв квартиру, розраховуючи на те, що протягом року зможе знайти хорошу роботу і встати на ноги. Денис виявився простою, товариською людиною, яка любила жартувати, переконуючи Ліду посміхатися.
Поки йшли судові розгляди, Денис та Ліда зблизилися, і вечори почали проводити в одній компанії. Ліда дивувалася, як багато у неї спільного з Денисом. Жінка не встигала озвучити своїх думок, як Денис, сам про те не здогадуючись, робив це за неї. Виявилося, що Денис, як і Ліда, захоплюється кінним спортом і любить археологію. Якось Ліді хтось зателефонував. Вона взяла слухавку і, підійшовши до вікна, почала розмовляти з кимось. У цей час поряд сидів Денис. Жінка розмовляла близько п’ятнадцяти хвилин і весь цей час виглядала розгубленою, засмученою чимось.
Ліда поклала слухавку і, схлипуючи, втекла до своєї кімнати, щоб не плакати при Денису. Чоловік відразу пішов слідом і тихенько постукав у її двері. Після наполегливих стуків жінка все ж таки відчинила двері і впустила стурбованого чоловіка. У неї було заплакане, обличчя.
– Лідо, що сталося?
– Мій чоловік, – почала вона, все ще схлипуючи.
– Його знайшли?
– Так! – зізналася жінка, ще більше змінилася на обличчі і знову заридала.
– То чого ви плачете? Тепер справедливість переможе, і він отримає, що заслужив, – намагався Денис заспокоїти жінку.
– Справа в тому, що Віктор був не один. Його знайшли разом із спільницею, з якою, як з’ясувалося, він мені зраджував давно. Це з нею він втік після того, як одержав твої гроші. Ця Олена – молода дівчина, яка працювала у сусідньому будинку у салоні краси. Тепер я зрозуміла, чому мій чоловік так любив у неї стригтися.
Денис повільно підійшов до Ліди і обережно прийняв її, щоб підтримати та заспокоїти. Жінці зараз потрібна була підтримка, тому вона сама притулилася до сильних чоловічих плечей. Ліда раптом усвідомила, що їй дуже комфортно і приємно в обіймах Дениса і, злякавшись своїх думок, відсахнулася від нього.
– Це ще не все, – сказала Ліда, коли вони з Денисом згодом пили чай на кухні.
– Про що ти дізналася? – з цікавістю спитав Денис.
– Мій чоловік виявився причетним до кількох дивних історій.
Денис деякий час мовчав, обмірковуючи почуте, а потім спокійним голосом сказав:
– Що ж, все, що відбувається в житті, у результаті призводить до кращого. Добре, що ти зрозуміла, з якою людиною жила.
– Мені від цього не легше.
– Розумію. Це треба пережити. З часом образа та хвилювання пройдуть, а ти почнеш нове, щасливе життя.
Ліда мимоволі посміхнулася. Вона вражалася тому, як швидко і спритно Денисові вдається підняти їй настрій і змусити посміхнутися. Жінка спіймала себе на думці, що не хоче жити сама в квартирі без цього неймовірно привабливого, харизматичного чоловіка.
Через два тижні після цієї розмови, рано-вранці Ліда вийшла зі спальні, щоб випити сік. Яке було її здивування, коли вона виявила у вітальні дві величезні валізи з речами Дениса. Незабаром із ванної вийшов сам чоловік, одягнений у легку куртку та черевики. Ліда здивувалася.
– Денисе, а куди ти зібрався? – запитала здивована жінка.
– Я зустрів старого друга, і він пропонує до нього переїхати. Я не хочу обмежувати тебе. Гроші повертати мені не треба. Ні про що не хвилюйся.
Здивована словами Дениса жінка кілька секунд стояла, а потім тихим, схвильованим голосом запитала:
– Тобі буде краще з другом, ніж зі мною?
– Я просто хочу зробити те, на що ти чекала. Адже ти хотіла, щоб я покинув твою квартиру. У тебе зараз складний період життя, і я не можу своєю присутністю пригнічувати тебе.
Ліда зробила кілька кроків уперед і наблизилася до чоловіка.
– Ти говориш про те, чого я не хочу. Ти мене не пригнічуєш. Мені з тобою добре та спокійно. Будь ласка, не залишай мене одну.
Денис не зміг стримати щасливої посмішки. Він на радостях припав до гарячих губ засмученої жінки, і вона охоче відповіла йому взаємністю.