– Ігоре Петровичу, можна? – несміливо зазирнула до кабінету бухгалтер, Оксана Василівна.
– Так, проходьте, – Ігор швидко закрив красиву коробочку з кільцем, яке планував піднести своїй нареченій Ганні, коли вони поїдуть з нею на море, щоб насолодитися оксамитовим сезоном. Поклавши коробочку в шухляду столу, він закрив її і пильно подивився на свою вірну співробітницю.
– Щось хотіли? – Запитав і приготувався слухати.
– Так, я хотіла відпустку попросити, Ігоре Петровичу, – Оксана трохи переживала. Вона ніколи не просила нічого в начальника, завжди працювала, як то кажуть, за себе і за того дядька, а зараз, мабуть, дуже було потрібно. – З онуком нема кому залишитися на кілька тижнів. Будь ласка! Я, якщо потрібно, готова віддалено працювати.
– Та без проблем, Оксано Василівно, – Ігор Петрович простягнув долоню, поплескавши по руці бухгалтера на знак поваги, і цієї миті екран її телефону, який вона тримала в руці, активувався, і Ігор застиг, дивлячись на зображення.
Сина Оксани він знав, той іноді забігав до матері на роботу. А ось хто був поруч із ним, стало навіть дуже цікаво.
– А це хто на фото із вашим сином? – Запитав Ігор спантеличеним голосом, і Оксана Василівна пожвавішала.
– То це Ганна, дружина його! – сказала і додала. – Гарна така дівчинка. Зараз синочок їхній занедужав, процедура потрібна. Сергій хоч і бере підробітки, а грошей не вистачає, то Ганна знайшла гарне місце. Щоправда, вдома майже не буває. Можливо, і на процедуру вдасться назбирати. Мені тому й відпустка потрібна. Ганна у відрядження їде, Микита зовсім без нагляду залишиться.
Оксана Василівна продовжувала щось говорити, але слова бухгалтера не досягали його свідомості. В голові крутилося одне – “Ганна… дружина його…”
Ганна? Та з якою він збирався пройти весь свій життєвий шлях!? Подарувати їй обручку, дбати про неї, любити її? Його Ганна – дружина іншого чоловіка? Ні, цього не може бути.
Спогади накрили його, як хвиля, несучи назад того вечора, коли все почалося.
Ігор повертався додому після чергового довгого дня на роботі. Дощ лив, як із відра, двірники, ковзаючи по склу, ледве впоралися з потоками води. Він не поспішав, у голові роїлися думки про майбутні справи та наради, але раптом щось привернуло його увагу на узбіччі. Під старим навісом автобусної зупинки стояла самотня постать. Дівчина. Одна під такою зливою… Це здалося йому неправильним.
Інстинктивно пригальмувавши, він опустив скло і подивився на неї уважніше. Вона була зовсім промокла, волосся прилипло до обличчя, а тонка куртка явно не рятувала від холоду.
— Дівчино, може вас підвезти? — спитав Ігор, трохи нахиляючись у бік пасажирського сидіння. Він намагався говорити якомога делікатніше, переживаючи, що вона занервує від його раптової пропозиції.
Вона підвела голову, глянула на нього розгублено, потім озирнулася на всі боки, наче перевіряючи, чи не жартує він.
— Я… не знаю… — невпевнено відповіла вона.
— Давайте, сідайте. А то ще занедужаєте, не дай Боже.
Трохи повагавшись, вона все ж таки сіла в машину, акуратно зачинивши за собою двері.
– Дякую, – коротко сказала вона, притискаючи до себе маленьку сумку, все ще трохи тремтячи від холоду.
Вона назвала свою адресу, і вони їхали в тиші, що переривається лише стукотом крапель дощу. Вийшовши з машини біля свого будинку, вона тихо подякувала Ігору і, не обертаючись, зникла за важкими металевими дверима під’їзду. Ігор ще якийсь час сидів на місці, дивлячись на мокру цегляну будівлю, наче сподівався, що вона знову з’явиться. Але вона не повернулася, і йому довелося виїхати, залишивши в пам’яті її образ — промоклу і таку самотню серед похмурого міста.
Минуло кілька днів. Він не згадував її, хоча щось невловиме залишилося у його свідомості після тієї зустрічі.
Того дня він вирішив заїхати до торговельного центру, щоб купити подарунок для племінника. Проходячи повз продуктовий магазин, Ігор відчув, що його щось зачепило за ногу. Озирнувшись, він побачив ту саму дівчину, яка ніяково почервоніла і відвела погляд, штовхаючи перед собою візок із продуктами від касової зони.
— Вибачте, я вас не помітила… — зніяковіла вона, і їхні погляди знову перетнулися.
— Нічого страшного, — посміхнувся Ігор, намагаючись не надавати інциденту значення. Але він не міг не зрозуміти, що вона виглядає трохи засмученою. – Все гаразд? Ви виглядаєте… ну, не має значення.
Вона зітхнула, явно не бажаючи ділитися своїми переживаннями з незнайомцем.
— Просто такий день, — коротко відповіла вона.
— Може, кави? Тут є непогане кафе. – Запропонував Ігор, відчуваючи, що хоче дізнатися її ближче.
Як і в їхню першу зустріч, дівчина завагалася трохи, але, зрештою, погодилася.
За міцною ароматною кавою вони трохи поговорили, і вона знову здалася йому незвичайною і привабливою, якоюсь іншою, не такою, як усі. Але коли він запитав, чи потрібна їй допомога, вона відразу замкнулася, не приймаючи будь-які спроби розмови на особисті теми. Так вони провели час без особливих одкровень. Ігор і цього разу запропонував її підвезти, і вона знову погодилася. А коли він зупинився біля її будинку, то відчув, що не хоче так просто відпускати її. Не зараз, коли вона вже вдруге зустрілася на дорозі.
— Чи можу я попросити ваш номер телефону? Мені здається, не просто так доля вже вдруге нас стикає. — спитав він, уже передчуваючи її відмову, але вона зненацька, навіть не роздумуючи, дістала з сумочки блокнот і ручку і, записавши номер та ім’я, простягла йому в аркуш.
Наступного дня він зателефонував і запропонував зустрітися. Але Ганна ввічливо відмовилася, пославшись на зайнятість. Ігор не звик до відмов – він був із тих, хто отримує своє, і це небажання з її боку тільки збільшило його інтерес.
Він продовжував дзвонити – раз, другий, третій, але при кожній спробі натикався на м’який, але твердий опір. Вона ніколи не говорила “ні” прямо, але й не погоджувалася на його пропозиції. Ігор відчував, що її щось зупиняє, і ця незрозуміла йому впертість лише підігрівала його бажання досягти зустрічі. З кожною невдачею він усе більше переконувався, що хоче бути поряд із цією дівчиною, хоча поки що не до кінця розумів, чому вона його так приваблює.
І ось одного разу, коли він уже майже втратив надію, Ганна зненацька погодилася зустрітися з ним у кафе. Ігор приїхав заздалегідь, вибрав найзатишніший столик біля вікна, подалі від галасливих компаній, щоб ніщо не могло завадити їхній розмові. Він нервово поглядав на годинник, чекаючи на її появу. Хвилювання зростало, і Ігор, зазвичай стриманий, тоді раптом відчув себе підлітком на першому побаченні.
Вони чудово провели час. Ігор намагався підтримати атмосферу легкості, розповідав про свої робочі будні, жартував, а Ганна посміхалася і навіть сміялася, але Ігор відчував, що за зовнішніми веселощами ховаються внутрішні переживання.
Так почалися їхні стосунки. Їхні зустрічі стали частими, але Ігор, як і раніше, не знаходив собі спокою від того, що Ганна була чимось стурбована, а ніяк не міг зрозуміти, чим саме.
Відповідь надійшла випадково. Якось вони говорили про майбутнє, і вона недбало згадала про проблему з роботою. Це все пояснювало – фінансові труднощі весь цей час непокоїли його Ганну. Вона не збиралася обговорювати це докладно, але Ігор не міг залишитись байдужим. Він почав обережно пропонувати допомогу, відправляв їй гроші, які вона спочатку не хотіла приймати, але після довгих умовлянь все ж погоджувалася. Він бачив, що їй важко, і хотів бути поряд, допомогти. Почуття його до неї зростали, і, здається, він бачив у її очах те саме.
Півроку пролетіли непомітно. Ігор уже не уявляв свого життя без Ганни. Саме тому він наважився на серйозний крок – попросити її стати його дружиною.
Він з особливою ретельністю підготувався до цієї події – замовив путівки до моря, де вони могли б провести час удвох, насолоджуючись теплими вечорами та тихими заходами сонця. Вибрав найкращий готель, гарне місце на узбережжі, де хотів зробити пропозицію, уявляючи, як Ганна буде здивована та щаслива. Купив обручку – просту, але елегантну, яка, як йому здавалося, ідеально підходило її витонченості.
І ось тепер, сидячи у своєму кабінеті, Ігор Петрович дивився на екран телефону Оксани Василівни і намагався зрозуміти, наскільки це можливо. Він бачив фотографію Ганни з сином Оксани, бачив їхню дитину, якій, судячи з усього, потрібно процедура, і тепер кожен шматочок головоломки складався перед його очима в ясну картину. Ганна, його Ганнуся, та, з якою він мріяв про майбутнє, була вже одружена з іншим чоловіком. Все, що здавалося йому справжнім, обернулося ілюзією. Він відчував, як усередині нього руйнуються стіни, які він так старанно зводив, намагаючись побудувати щось світле та тепле з людиною, яка, як він думав, була з ним на одній хвилі.
– Ігоре Петровичу? Ігоре Петровичу! – Голос Оксани Василівни вивів його з роздумів.
Він різко підняв голову, усвідомлюючи, що за хвилину внутрішнього сум’яття встиг повністю забути про її присутність.
– Оксано Василівно, зачекайте хвилинку, – тихо сказав він, підводячись. – Я скоро повернуся.
Він вийшов з кабінету, прикривши за собою двері і, не роздумуючи, набрав номер Ганни. Рука, що тримала телефон, трохи тремтіла, але він намагався не піддаватися емоціям. У голові крутилися лише думки про те, як вона могла його так обманути. Сигнал виклику тривав, здавалося, цілу вічність, поки, нарешті, не почув її спокійний голос.
– Алло, привіт, – як ні в чому не бувало, відповіла Ганна.
— Навіщо ти мене обманювала? – без передмов запитав Ігор. Його голос був хрипким. – У тебе сім’я, чоловік, дитина… Як ти могла?
Настала тиша. Ігор чув лише своє власне дихання. За кілька секунд Ганна нарешті заговорила, але не так, як він очікував. Її голос не тремтів, у ньому не було каяття чи переживання – лише та ж спокійна інтонація, з якою вона завжди розмовляла.
– Я тебе не обманювала, – відповіла вона. — Я просто не казала всієї правди. Адже ти ніколи й не питав.
Ігор не вірив своїм вухам. Не питав? А хіба він повинен був? Йому й на думку не спадало, що таке можливе. Що може бути чоловік, дитина. Він наївно вважав, що коли вона погоджується на зустрічі з ним, значить, у неї нікого немає. Ігор мовчки скинув виклик, не знаючи, що сказати, бо будь-яка його фраза звучала б зараз порожньо і безглуздо.
Ігор постояв на місці ще кілька секунд, намагаючись заспокоїтись. Коли дихання вирівнялося, він повернувся до кабінету, де бухгалтер усе ще сидів у очікуванні.
— Вибачте за затримку, Оксано Василівно, — сказав він, взявши до рук її заяву. — Я підпишу, звісно, Вашу заяву.
Він швидко поставив свій розгонистий підпис на папері, але потім не втримався і додав, піднявши погляд:
— Відпустку я даю вам, щоб ви набралися сил. А вашій невістці не доведеться більше «багато працювати».
Ігор виписав розпорядження на премію для Оксани Василівни. Він вказав суму, яку, за його оцінкою, вистачить на процедуру для її онука та відновлення.
– Ось, це має допомогти, – сказав він, простягаючи папір. — Премія, яка покриє усі витрати для Микити.
Оксана Василівна на мить застигла, не розуміючи, що відбувається. Її очі сповнилися сльозами, і вона почала дякувати, але Ігор її вже не чув. Думки були далекі від того, що відбувалося у кабінеті. Він ледь кивнув у відповідь на її подяки, а коли вона вийшла з кабінету, відчув порожнечу, що наповнила його душу.
“Як я міг так помилитися?” — подумав він, знову звертаючи погляд на закриту коробочку з обручкою. Ганна… Скільки він вклав у ці відносини – не лише фінансово, це дрібниці, але найголовніше – емоційно. Він планував провести з нею поряд все життя, а виявилося, що весь цей час жив в ілюзіях. Як міг не помітити її фальші?
Його роздуми зупинив дзвінок телефону. Він стрепенувся і, глянувши на екран, не зміг стримати посмішки – це була його колишня однокласниця Наталка. Вони залишилися найкращими друзями після школи, і йому завжди було легко з нею спілкуватися.
Він згадав, як недавно розповідав Наталці про свої плани з приводу Ганни. Тоді, за чашкою кави, вона засмутилася, почувши його одкровення.
— Ти знаєш, Ігоре, мені здається, що з цією Ганною щось не так, — сказала вона тоді, обережно підбираючи слова. — Не хочу тебе засмучувати, але вона здається… неприродною, чи що. Занадто прихованою. Нічого особистого, ти не подумай…
Ігор тоді лише посміхнувся і вирішив, що це ревнощі — він не розумів, що Наталя справді бачить те, що ховалося під обкладинкою.
І ось тепер, Наталка мала рацію, а він — нічого не помічав! Всі ці місяці він гнав від себе думки, що Ганна щось приховує, що вона не до кінця чесна з ним. Він ніколи не ставив зайвих питань, щоб не зруйнувати ілюзію, яку сам і створив.
Він натиснув кнопку відповіді і почув знайомий, теплий голос подруги.
— Ігоре, привіт! Як справи? Ти не забув про зустріч випускників?
— Привіт, — відповів він з усмішкою, сам не чекаючи, що зможе посміхатися після таких новин. – Ні, не забув. Ти там будеш?
– Звичайно! Я думала, що ти не прийдеш, ти ж останнім часом так зайнятий.
Ігор замислився на мить, потім вирішив, що настав час переглянути їхні взаємини. Все, що було з Ганною, тепер здавалося далекою і оманливою мрією. Але Наталя… Вона завжди була поруч, підтримувала, навіть коли він цього не помічав. Можливо, весь цей час вона чекала, коли його очі розплющаться.
— Знаєш, Наталко, — почав він, намагаючись, щоб його голос звучав природно, але відчуваючи всередині легке хвилювання, — я прийду, але за однієї умови.
– І якої ж? – почувся її зацікавлений голос.
— Якщо ти будеш увесь вечір зі мною, — сказав він, і посмішка знову осяяла його обличчя, хоч Наталка й не могла цього бачити.
У трубці повисла коротка пауза, потім почув її тихий, майже здивований сміх.
— З величезним задоволенням, — відповіла вона, і в цей момент Ігор зрозумів, що почав рухатися в правильному напрямку, туди, де на нього чекало справжнє, щире кохання та безмірне щастя.