Сьогодні Алла повернулася додому раніше звичайного – сталася якась проблема, і у всьому офісному центрі згасло світло. Начальство змилостивилося, і всіх відпустили додому.
Алла розраховувала, що свекрухи та зовиці ще немає вдома, але помилилася – з боку кухні чути тихі голоси.
– Поки Андрій у відрядженні, треба зробити так, щоб вона сама пішла. А вже потім якось зуміємо навіяти братові, що Алла не просто так пішла, а до свого бойфренда.
Це говорила Ніна сестра Андрія.
– Не знаю, – почувся голос свекрухи, – Того разу він про коханця не повірив.
– Можна буде якісь фотографії зробити – зараз, знаєш, які програми є – жоден експерт не відрізнить, – сказала Ніна. – А ще я дещо таке вигадала, що вона вилетить звідси попереду свого вереску.
Зовиця почала говорити тихіше, і Алла більше нічого не чула.
У цей момент вона ухвалила рішення. Скинувши куртку, але не роззуваючись, молода жінка пройшла до кімнати, де вони з Андрієм жили після весілля.
Півроку! Цілих шість місяців недоброзичливості, ворожості, інколи ж і відкритої злості. Такими були перші місяці її заміжжя.
Вона з першого дня, коли Андрій привів її до своєї сім’ї – познайомитися з матір’ю та сестрою, зрозуміла, що не сподобалася їм. Але погодилася вийти заміж за Андрія, бо розраховувала, що вони житимуть окремо від його родини. Проте Андрій не став сперечатися з матір’ю, і вони оселилися тут.
Вставши на стілець, Алла дістала з антресолей свою валізу і почала складати речі.
Двері в кімнату відчинилися і увійшла свекруха – Галина Василівна. Вона з цікавістю подивилася на Аллу:
– Ти зібралася покинути нас? – поцікавилася вона.
– Так, навіщо чекати, поки Ніна вигадає щось, щоб вижити мене, – відповіла невістка.
– А Андрій знає, що ти збираєшся йти?
– Ні. Але, я думаю, що ви йому про це повідомите, – сказала Алла. – Ви так і стоятимете тут?
– Звичайно, – відповіла свекруха. – Треба ж подивитися, щоб ти зайвого не прихопила.
У кімнату зазирнула Ніна і швидко вийшла.
Алла взяла чемодан і попрямувала до дверей. Але Галина Василівна взяла її за зап’ястя і зняла з руки обручку.
– Обручку цю теж Андрій тобі купував, так що залиш її тут.
Алла, скривившись, пройшла у коридор, одягла куртку і назавжди покинула квартиру, яка так і не стала їй домівкою.
Два дні тому:
– Андрію, давай знімемо квартиру. Я більше не можу так жити. Ніна і твоя мати наче спеціально роблять моє життя нестерпним. Я ходжу квартирою, – не знаю, з якого боку мені дістанеться в черговий раз.
– Алло, я розмовляв із мамою. Вона вважає, що ти все вигадуєш. Наприклад, з тим самим супом – ти його сама пересолила, але зізнатися було незручно, і ти заявила, що це зробила Ніна, а вона навіть на кухню не заходила. І потім ти якось дивно реагуєш на звичайні жарти. У Ніни гумор, звичайно, своєрідний, але можна просто не звертати уваги, – відповів Андрій.
– Якщо послухати твою маму, то я живу лише вигадками. Я на власні очі бачила, як Ніна перекинула всю сільничку в каструлю. Але ти мені не віриш, а їй віриш завжди і в усьому. А в тому, що трапляється зі мною, винна, звісно, я сама.
– Ну що ти завелася? – запитав чоловік.
-Я просто хочу, щоб ти зрозумів, що вся ця справа рук Ніни. А по-твоєму виходить, що я сама насипала канцелярських кнопок собі в черевики. Напевно, мені не дає спокою слава індійських йогів, які ходять цвяхами? І у свій шампунь чорної фарби також я сама налила? Я потім півдня у перукарні просиділа, щоб хоч якось відновити колір волосся. І флешку із робочими файлами я теж сама відформатувала? Добре, що у мене копії збереглися на комп’ютері в офісі. Та я вже спати лягати переживаю, коли ти у відрядження їдеш. Я ручку дверей стільцем підпираю, бо не знаю, що ще спаде на думку твоїй сестричці. Я всю свою косметику ховаю, навіть зубну пасту, бо в неї розуму вистачить і туди щось додати. Можна подумати, що їй дванадцять років, а не двадцять два.
– Гаразд, приїду з відрядження, поговоримо. Але ти щось від нервів попий!
І ось Алла сидить на автобусній зупинці, не знаючи, куди їй піти. Пробувала дзвонити Андрію, але не змогла додзвонитися.
Коли Алла збирала речі, вона не думала, куди попрямує. Найголовнішим було піти з квартири, де її, здавалося, ненавидів кожен кут, кожен стілець і кожна серветка, в’язана свекрухою.
Вісім вечора, на вулиці мінус десять, вона сидить на холодній лавці і перегортає контакти в телефоні. Звичайно, можна було б поїхати до Каті, але вона того тижня повідомила, що до неї переїхав Ігор. А у Каті студія, і Алла там явно заважатиме.
Була б жива тітка Зоя! Тоді проблем не було б. З шістнадцяти років і до заміжжя Алла жила в тітки після того, як мати, залишивши Аллу під опікою старшої сестри, помчала за черговим кавалером у пошуках свого «жіночого щастя». Алла вже і школу закінчила, і університет, і вийшла заміж, а мати так і не з’явилася, і навіть жодного разу не зателефонувала.
«Доведеться сьогодні в якомусь готелі переночувати», – вирішила Алла. З’явився автобус. Алла відкрила гаманець, щоб дістати картку, але її там не було.
«Але я точно пам’ятаю, що поклала картку саме сюди після того, як розплатилася за проїзд дорогою з роботи додому, – подумала вона. – Невже її взяла Ніна?
Робити не було чого, і Алла зателефонувала Каті.
– Алло! А я тільки зараз про тебе думала! Ти дуже вчасно з’явилася. Говори адресу, я зараз тобі таксі викличу! – пролунав радісний голос подруги.
За півгодини Алла вже сиділа в мікроскопічній студії Каті і зігрівала замерзлі руки об чашку з гарячим чаєм.
Вислухавши подругу, Катя повідомила:
– Ігор збирався до мене переїхати, але ми передумали та вирішили, що поїдемо на Балі. Мене тиждень тому звільнили – у нашій конторі скорочення штату влаштували, а Ігор може з будь-якої точки світу працювати.
– І надовго їдете? – Запитала Алла.
– Домовилися поки що на місяць. А там буде видно. В Ігоря якийсь приятель вже півтора роки на Балі живе. Тож ніяку квартиру тобі шукати не треба, принаймні на місяць. А потім подивишся. Гаразд, давай спати. Тільки банківську картку заблокуй, а то твоя зовиця залишить тебе без грошей.
– Та я її одразу заблокувала. Ніна така – вона й у нічний магазин побіжить, якщо в неї чужі гроші в руках виявляться.
Алла намагалася ще кілька разів дзвонити до чоловіка, але той скидав її дзвінки. Нарешті Андрій з’явився сам:
– Я приїхав, нам треба зустрітись, – сказав він.
– Добре, у кафе біля мого офісу, – погодилась Алла.
Коли вона увійшла до зали, Андрій вже сидів за столиком – похмурий, наче невиспаний. Він ледве кивнув Аллі.
– Ти чому не відповідав на мої дзвінки? – Запитала вона.
– А ти вважаєш, що причин не було? – Відповів він питанням на запитання.
– А хіба були?
Андрій простяг їй телефон:
– А це не причина? Мама сфотографувала, на що ти перетворила кухню, перш ніж піти з дому. І ти вважаєш це нормальним?
Алла подивилася на фотографію: там дійсно була зображена кухня в квартирі свекрухи. Але у якому стані! Підлога всіяна осколками посуду, поверх них валяється каструля, з якої висипалися макарони. Фіранка на вікні обірвана, біля вікна на боці лежить стілець.
– Знаєш, коли я йшла, нічого подібного на кухні не було. Тож ця постановка зроблена твоїми родичками спеціально для тебе. І ти, звісно, знову їм повірив, – спокійно сказала Алла. – Але загалом це зараз зовсім не важливо. Поки ти був у від’їзді, у мене була можливість подумати, і я вирішила, що твоя мама має рацію: у вашій родині мені не місце. Давай розлучимося. Ділити нам нічого, тож сходимо до ЗАГСу, напишемо заяву і через місяць будемо вільні.
– А як я не хочу? – спитав Андрій.
– Тоді мені доведеться звертатися до суду. Результат буде той самий. Тільки часу займе більше. І дорожче, мабуть, обійдеться.
– І куди ти підеш? Тітки твоєї не стало, її квартира відійде прямим спадкоємцям – тож на тебе там не чекають. Зніматимеш? Із твоєю зарплатою?
– Нічого, якось обійдуся. Краще жити на хлібі та воді, ніж в одній квартирі з твоєю матір’ю та Ніною, – відповіла Алла.
– Загалом, я даю тобі на роздум ще тиждень: вибачишся перед мамою, тоді зможеш повернутися до квартири, – сказав Андрій. – І потім, звичайно, жодного грубого слова на адресу мами та Ніни.
– Андрію! Ти мене чуєш? Давай завтра підемо і подамо заяву на розлучення. Я ніколи більше не увійду до вашої квартири і, сподіваюся, що ніколи більше не побачу Галину Василівну та Ніну!
Документи про розлучення Алла отримала за півтора місяці і нарешті зітхнула вільно.
До цього часу вона вже винайняла собі кімнату в комунальній квартирі – окрему квартиру не потягнула. Але в неї були відмінні сусіди: одну кімнату займала жінка похилого віку, колишня вчителька музики – вона жила тут постійно; другу – знімала молода сім’я із дворічною дитиною. Жили тихо, мирно. Алла давно вже не почувала себе так спокійно.
Тільки один раз несподіваний дзвінок Ніни нагадав їй про недавнє минуле.
– Хочу поділитися з тобою гарною новиною: Андрій став зустрічатися з такою дівчиною, до якої тобі, як до Китаю повзком: її звуть Рита, вона працює в банку і має свою однокімнатну квартиру. Так що не розраховуй, що Андрій тебе прийме назад, – промуркотіла Ніна.
Алла навіть відповідати не стала. Скинула виклик і відправила до чорного списку телефони одразу всіх колишніх родичів.
Катя з відпочинку повернулася одна.
– Перші два тижні було прикольно, – розповідала вона, – Море, сонце, фруктів усяких повно – я навіть назв таких не знаю. Але клімат не по мені: за місяць тільки три дні не було дощу. І спека – тридцять три градуси – це у лютому! Правду, кажуть, що з квітня до жовтня погода там хороша. Так у цей час вона й у нас хороша! А найголовніше – нудно там. Кожен день – як день бабака. Одна й та компанія, одні й самі розмови. Ігор залишився, а я – повернулася. Я тут почуваюся краще.
Алла була рада, що подруга повернулася – адже, по суті, Катя була єдиною близькою їй людиною. Родичі тітки Зої, вступивши у спадок, продали квартиру і поїхали до свого міста, про матір так нічого й не було чути. А інших рідних вона не мала.
Принаймні вона так думала.
Але один телефонний дзвінок змінив усе – Алла дізналася, що стала спадкоємицею. Мельник Сергій Миколайович залишив їй все своє майно.
– Сергій Миколайович – ваш дядько з боку батька, – повідомив їй чоловік у суворому костюмі, коли Алла прийшла за вказаною адресою. – І хоча ваші батьки не оформили свої стосунки офіційно, Сергій Миколайович знав, що його молодший брат має дочку. Оскільки сам він був людиною самотньою, то вирішив зробити своїми спадкоємцями вашу матір та вас. Але, дізнавшись, що вона фактично покинула вас, він склав заповіт на вашу користь.
– А мій батько? – Запитала Алла, яка насилу намагалася осмислити цю інформацію.
– Наскільки мені відомо, вашого батька – Олександра Миколайовичу – не стало вісім років тому. Саме тоді і було складено цей заповіт.
– І жодних родичів більше нема?
– Ні. І тут це спеціально вказано.
– І що він, тобто Сергій Миколайович, мені залишив?
– Не так багато: квартира трикімнатна, трохи більше вісімсот тисяч на рахунках у двох банках та машина – іномарка, але вже не нова. Все майно знаходиться у рідному місті Сергія Миколайовича. Ви, мабуть, продаватимете?
– Мабуть, я ще не вирішила. Подумаю, – відповіла Алла.
– Майте на увазі, що вас чекають витрати – треба буде сплатити держмито і дещо по дрібниці.
Два дні Алла перетравлювала інформацію та нікому нічого не розповідала. На третій день надвечір вона прийшла до подруги:
– Катю, привіт. Давай сядемо. Я зараз тобі таке скажу!
Почувши новину, подруга не одразу в неї повірила. А коли зрозуміла, що Алла не жартує, запитала:
– І що ти тепер робитимеш з такими грошима?
– Там все продам та куплю тут квартиру.
– А ще що? – поцікавилася Катя.
– Не знаю. Нехай гроші у банку поки що лежать – там видно буде. Слухай, тільки ти поки що нікому не кажи.
-Звичайно, гроші треба в тиші тримати. Я на твоєму місці взагалі сказала б, що квартиру в іпотеку купуєш – менше запитань буде, – порадила подруга.
Катя дотрималася слова, вона нікому нічого не розповіла. Але довго зберегти потай таку новину не вдалося.
Алла вже купила нову квартиру та обставляла її меблями, коли про те, що вона отримала спадщину, дізналися її колишні родичі.
– Мамо! Ти уявляєш – нам треба було потерпіти цю Аллу лише чотири місяці, і всі гроші стали б нашими! Мені Світлана, яка з нею разом працює, сказала, що там такий спадок їй дістався! Це ж скільки можна було б на такі гроші зробити! Слухай, а нехай Андрій знову спробує до неї підкотити – раптом вона ще його любить?
– Не піде він, Андрій Риті збирається пропозицію робити, – відповіла Галина Василівна. – А взагалі можна спробувати.
За два дні, Алла, виходячи з офісного центру після роботи, побачила Андрія. Він чекав на неї.
– Алло, привіт!
– Добрий вечір, – відповіла вона і хотіла пройти повз.
– Алло! Почекай! Давай зайдемо до кафе – каву вип’ємо, як раніше, поговоримо, – попросив він.
– Не хочу я з тобою, Андрію, ні кави пити, ні розмовляти, – сказала вона.
– Алло, я за тобою сумую!
– А я ні. Я за тобою сумувати перестала ще до того, як ми розлучилися. Того дня, коли твоя мати зняла з мого пальця обручку, – сказала Алла, повернулася і пішла до автобусної зупинки.