– Привіт, тату! Як у тебе справи? Як здоров’я? – у слухавці почувся веселий голос Оксани.
Коли вона телефонувала батькові, її настрій завжди покращувався. Дівчина дуже любила тата. У них завжди були теплі та довірчі стосунки.
– Привіт, Оксано, – Андрій Дмитрович теж радів, коли донька йому дзвонила.
Вона вже п’ять років навчалася в іншому місті та приїжджала лише на канікули. – У мене все нормально. Працюю, відпочиваю, а у вихідні на рибалку їжджу.
– Слухай, у мене до тебе така собі пропозиція, – невпевнено промовила дівчина. – Я знаю, що ти не любиш відзначати свій день народження, але цього року ти маєш ювілей. Як гадаєш, може, все-таки зберемо родичів? Посидимо за столом, поспілкуємось.
– Ой, Оксано. Для чого це треба? Поспілкуватись із родичами ми і по телефону можемо.
– По телефону це одне, а наживо – зовсім інше. У мене якраз канікули будуть, та й у Олега відпустка планується. Невже ти не маєш бажання побачити дітей на свій день народження?
– Звісно, маю! Що це за питання? Приїжджайте, я не проти.
– Але мені хочеться й побачити з іншими родичами. Наприклад, з дядьком Михайлом і тіткою Галею. Я навіть за Вірою Вікторівною скучила.
– Хм, – коли Оксана згадала тітку по материнській лінії, Андрій Дмитрович поперхнувся. З Вірою у нього завжди були натягнуті стосунки, тому він не дуже хотів бачити її на своєму дні народження. – До мого ювілею цілий місяць. Давай трохи пізніше вирішимо, що з ним робити.
Чоловік відклав питання з приводу проведення свята, сподіваючись, що дочка передумає і не наполягатиме на гостях та посиденьках в будинку. Але дівчина була налаштована серйозно, і Андрій Дмитрович не зміг сперечатися.
– Тату, щодо столу можеш навіть не думати і не переживати. Ми з Олегом приїдемо до тебе раніше, купимо продукти і самі все приготуємо. Тобі нічого робити не треба.
– Добре, – зітхнув чоловік.
За свої п’ятдесят років Андрій Дмитрович жодного разу не відзначав день народження з родичами. Йому не подобалися ці нудні посиденьки за столом та розмови про минуле. Чоловік взагалі не любив згадувати молоді роки. Колишні часи викликали в нього лише тугу та хвилювання.
Андрій Дмитрович одружився, коли йому виповнилося двадцять. Зі своєю дружиною, Марією, він прожив разом майже вісім років. У шлюбі у пари народилося двоє дітей. Олег був старшим, а Оксана на два роки молодшою.
Коли син Олег пішов у перший клас, у їхній сім’ї сталося горе. У Марії зовсім випадково виявили важку недугу. Її не стало за півроку після цього.
Залишившись один із дітьми, Андрію Дмитровичу було дуже погано. Раніше про Олега та Оксану дбала в основному мама, а тепер усі ці проблеми лягли на плечі чоловіка.
Щоб прогодувати сім’ю, молодий тато працював на двох роботах. Ніхто з родичів ніколи не допомагав Андрієві з дітьми. Він був змушений працювати і вдень, і вночі, щоб хоч якось покращити їхнє життя.
Спочатку самотньому батькові потрібно було оплачувати послуги няні, а коли його діти підросли, то гроші були потрібні для навчання.
На особисте життя у Андрія Дмитровича не було часу. Після втрати дружини він так і залишився неодруженим. Іноді у нього виникали якісь романтичні стосунки, але коли супутниці дізнавалися про наявність двох дітей та відсутність у них матері, жінки просто ішли. Ніхто не хотів брати на себе таку відповідальність.
Зрештою, чоловік змирився, що він більше ніколи не закохається і не одружується. Навіть коли Олег та Оксана виросли та поїхали з батьківського будинку, Андрій Дмитрович не поспішав з пошуком співмешканки. Тепер він вирішив пожити для себе і більше ні про кого не дбати.
Втрата Марії досить сильно зблизила дітей та їхнього єдиного батька. Олег та Оксана були безмежно вдячні татові за те, що той дав їм море уваги, кохання та тепла. Незважаючи на свою завантаженість та вічну зайнятість, Андрій завжди знаходив час, щоб побути разом із дітьми. Чоловік відчував за них велику відповідальність. Він хотів, щоб Оксана та Олег не сумували без матері, а їхнє пережиття втрати не відклав відбиток на їхньому майбутньому.
– Ой, тітко Галю, дядьку Михайло! Ми так раді вас бачити! – Оксана та Андрій Дмитрович стояли біля входу та зустрічали гостей, які вже почали прибувати на день народження чоловіка.
– З ювілеєм, братику! – повненька жінка обняла родича і поцілувала його в щоку. – Нарешті, ти запросив нас на своє свято. А то я вже думала, що ми ніколи не поздоровимо тебе з днем народження особисто. Все по телефону та по телефону.
– А я чого? Це все Оксана з Олег затіяли. Їм треба дякувати, а не мені, – чоловік незручно посміхнувся і відповів на обійми сестрички. Він хоч і не хотів звати родичів, але тепер був радий побачити їх.
Провівши сестру та її чоловіка у вітальню, Андрій Дмитрович повернувся до коридору, і тут його настрій миттєво зіпсувався. У гості до ювіляра завітала Віра Вікторівна. Рідна сестра дружини не могла відмовити племінникам та не прийти на це свято.
– Привіт, зятю! Ну що? Вітаю тебе з ювілеєм, чи що? – яскраво нафарбована жінка простягла чоловікові подарунковий пакет, а потім хотіла обійняти його, але Андрій Дмитрович відсторонився.
– Привіт, Віро. Дякую. Радий, що ти прийшла, – відповів чоловік беземоційно. Він узяв подарунок, відклав його убік і зник у вітальні. Спілкуватися зі своячки в нього не було жодного бажання.
Відносини між Вірою та Андрієм ніколи не були ідеальними, а після того, як не стало Марії вони зовсім зіпсувалися. Коли дружини чоловіка не стало, він буквально благав Віру допомогти йому з дітлахами.
– Це ж твої рідні племінники! Невже ти не можеш їм приділити хоч трохи часу? – перші місяці без дружини були найскладнішими для Андрія.
– Вибач, але в мене своїх справ повно. Розбирайся з усім цим сам! – В очах Віри не було ні краплі співчуття.
– Я розберуся, але мені потрібен час, розумієш? Потрібно оформити допомогу, знайти другу роботу, а дітей мені нема з ким залишити. Придивися за ними хоч трохи, будь ласка!
– Ні-ні! – махала руками Віра Вікторівна. – Мені не до твоїх дітей. Найми няню, а від мене навіть не чекай на допомогу.
Після цієї розмови Андрій Дмитрович більше ніколи ні про що не просив Віру. Він зрозумів, що їй байдужа доля племінників. Іноді тітка все ж таки приїжджала до дітей сестри і вдавала, що вони їй цікаві. Але чоловік чудово знав, що це лише гра на публіку. Жінці було все одно на життя Олега та Оксани. Вона згадувала про них лише тоді, коли їй ставало нудно.
Розуміючи, що цього разу Віра теж приїхала на ювілей Андрія через нудьгу та цікавість, чоловік не став із нею багато спілкуватися. За столом він навіть не звертав на неї уваги, що досить сильно образило жінку.
– Чому ти так поводишся? – Віра Вікторівна спіймала момент і вирішила з’ясувати із зятем стосунки.
– А то ти не знаєш? – посміхнувся Андрій. – Навіщо ти сюди приїхала? Тільки свято зіпсувало!
– Я взагалі приїхала не до тебе, а до племінників.
– Щось ти раніше не особливо не цікавилася ними. Тепер що, переживаєш? Чи не хочеш залишитися однією в майбутньому? Дітей у тебе немає. Хто буде за тобою наглядати, коли ти постарієш?
Ці слова зачепили Віру. У молодості вона справді не хотіла дітей, а потім, коли збиралася стати матір’ю, народити вже не зуміла.
– Можна подумати, ти маєш дітей! – раптом випалила жінка. Вона невдоволено подивилася на Андрія, і він помітив у її очах злу іронію.
– У мене їх цілих двоє, а на тебе вдома чекають тільки папуга і старий кіт!
– Ти певен? – Усміхнулася Віра. – Думаєш, Марія була тобі вірна? Забув, як ви постійно сварилися?
– Що ти таке кажеш? Не сором ім’я матері моїх дітей! – Андрій насупився і, вирішивши припинити цю суперечку, подався до вітальні. Але наступні слова своячки переконали чоловіка зупинитися:
– А ти не запитував, чому твої діти на тебе несхожі? Можеш скільки завгодно заплющувати очі на правду, але від цього нічого не зміниться. Марія тобі зраджувала, і мої племінники не мають до тебе жодного стосунку. Тож не тільки в мене немає дітей, – сказавши це, Віра Вікторівна пішла з кухні і почала прощатися з гостями.
– Тітко Віра, а ви чого так швидко йдете? Ми ще навіть чай не попили.
– Ой, Оксано, я все одно на дієті. Та й своєму котику забула корм насипати. У мене, крім кота і папуги, немає нікого, не те що у вашого батька, – Віра кинула слизький погляд на Андрія, який вийшов із кухні весь похмурий і блідий.
Залишок вечора ювіляр більше не міг ні про що думати, окрім слів Віри. Андрій все переконував себе, що Віра обманула про племінників, щоб зіпсувати йому свято. Але потім чоловік став розмірковувати на цю тему дедалі частіше. У нього з Марією справді були не найкращі стосунки, та й Оксана з Олегом були більше схожі на матір, ніж на нього.
Зрештою, чоловік не витримав. Через кілька тижнів після ювілею він вирішив зробити тест. Андрій зібрав усі необхідні матеріали та відніс їх до лабораторії. Усі десять днів, доки аналіз готувався, чоловік жив, як на голках. І ось настав той момент, коли йому зателефонували і сказали, що результати надіслали на пошту.
Кілька годин Андрій не наважувався завантажити файл. Він розумів, що навіть якщо він не батько своїм дітям, це вже нічого не змінить. Однак чоловікові було важко усвідомлювати, що його все життя обманювали.
Скачавши документ, Андрій таки набрався мужності і почав вивчати інформацію. З написаного чоловік одразу зрозумів, що Віра казала правду. У Оксани та Олега не було ні краплі спорідненості з ним.
– Як ти могла від мене приховувати це стільки років? – з’ясувавши гірку правду, чоловік одразу зателефонував Вірі, і відразу звинуватив її в підлості. – Марія мене обманювала все життя, а потім і ти нічого не сказала?
– А, то ти таки з’ясував, що твої діти тобі нерідні? – посміхнувшись, промовила жінка. – Навіщо мені треба було розкривати карти? Щоб після того як не стало Марії, ти зіпхнув дітей на мене, і потім я працювала на двох роботах? Ось, дякую, не треба.
– Я все одно їх тобі не віддав би! – Дорікнув у слухавку Андрій. – Але на правду я заслуговував!
– Ну тепер ти знаєш правду, – засміялася Віра. Цей сміх був такий злий, що чоловік не витримав і кинув слухавку.
Декілька днів Андрій перебував у ступорі. Він розумів, що ця інформація все одно нічого не змінювала, але йому було важко від зради дружини.
Невдовзі про результати тесту довідалися й діти чоловіка. Андрій вирішив розповісти їм сам, чим чекати, доки це зробить Віра. Олег та Оксана були шокованими новинами.
– І тітка Віра знала весь цей час?
– Знала і тихо сміялася з мене, коли я крутися між вами та роботою.
– Тату, але ж це нічого не змінює! Ми все одно тебе любимо, а зараз ще більше! – Оксані було прикро за батька.
– Я теж люблю вас, – сказав Андрій, витираючи сльози. – Ви для мене все одно рідні…
З цього часу стосунки між батьком та дітьми стали ще міцнішими, а з Вірою Вікторівною тепер не спілкувався не тільки зять, а й племінники.