– Ти що, знову просиділа з телефоном цілий день? Марія, та що з тобою не так? Чому всі чоловіки приходять у нормальні чисті будинки, де на них чекає їжа і любляча дружина, а мені дісталася ти?!
Віктор в обуренні дивився на дружину. Марія вислухала його, відклала телефон і кинула:
– Вітя, по-перше, я не весь день з телефоном сиділа, а відпочиваю ввечері, як і ти. По-друге, на мені діти і по-третє, у нас вдома чисто! А вечеря скоро буде.
Марія не дуже охоче вирушила на кухню, а Віктор обурено поглянув на квартиру. Йому не здавалося, що тут чисто. Навпаки, око одразу вихоплювало пил на полицях, крихти та дрібне сміття на підлозі та якісь плями на журнальному столику. Безлад довершували розкидані іграшки близнюків та їхній одяг, що лежить по всій квартирі на диванах, ліжках і навіть на підлозі.
– І це чисто? – Віктор стиснув кулаки.
Він рішуче вирушив на кухню. Марія поралася з вечерею, і Віктор уже знав, що вона приготує – макарони по-флотському – смачно і швидко. Марії рідко вистачало на щось серйозне.
– Ти щось хотів, Вітя?
– Марія, а чим ти займаєшся весь день?
– Як чим? Будинком…
– Можна поконкретніше?!
– Вітя, ти не бачиш? Я і так зайнята! Я вечерю готую!
– Марія, ти поставила воду на макарони і чекаєш, поки вона закипить. Я знаю, як це робиться. Давай відповідай мені! Чим ти займаєшся весь день?
Вони зачепилися однаково незадоволеними поглядами. Віктор вже давно хотів запитати Марію, чому вона так безцільно проводить дні, і чи не час їй на роботу.
– Вітя, ось чого ти починаєш? – спробувала ухилитися Марія. – Нормально ж живемо, навіщо лізти в душу?
– Ти моя дружина, і я хочу знати, як ти проводиш час! Ось, дивися… вранці я виводжу дітей у садок. До п’яти вони у садку, обід тобі готувати не треба, я теж на роботі. Чим ти займаєшся?
– Прибираю, перу…
– Не обманюй! Переш ти зазвичай увечері чи в суботу! Прибираєш теж у вихідні, хоча, за ідеєю, у тебе щодня вихідний! І по нашій квартирі не схоже, щоб ти хоч щось прибирала. Не будинок, а сарай! Ти весь день сидиш у телефоні та гортаєш новини та відео! Марія, ти моя дружина і маєш робити хоч щось!
Марія швидко вигадувала, як викрутитись, і не знайшла нічого кращого, як почати плакати. Вона знала, що на Віктора завжди діють її сльози – вірний засіб від усіх проблем.
Схлипуючи й витираючи очі, Марія відійшла до вікна, потім обернулася до чоловіка і з гіркотою кинула:
– Я цілими днями дбаю про вас! Я готую, дивлюся за Дімою та Лідочкою, доглядаю їх, коли вони нездужають, постійно все роблю по дому… Та всього не перерахувати! А ти смієш говорити, що я нічим не займаюся? Може, ти й сам зі всім впораєшся?
Віктор, якого спочатку зворушили сльози дружини, до кінця її промови стояв злий. Він розумів, що Марія просто захищається, а насправді правий він.
– Марія, якщо ти все робиш – поясни мені, чому вдома брудно?
– Я сьогодні просто не встигла прибрати!
– А що ти робила? ― Віктор відчував, що розмова йде замкненим колом ― він ставив одне й те саме запитання, Марія плакала, і все знову зводилося до першого питання.
– Та чого ти залагодив! Відпочивала я сьогодні! – не витримала Марія. ― Я що, не маю права на відпочинок? Чи я маю працювати не покладаючи рук?
– Ніхто не говорить про те, щоб ти працювала не покладаючи рук… Слухай, о котрій ти встаєш?
– Що?! А це тут до чого?
– Просто цікаво!
– Ну, годині о десятій, – обманула Марія, яка рідко піднімалася раніше першої.
Віктор не повірив дружині – знав, що вона любила поспати. Він добре знав Марію, але розумів, що все одно не зможе їй нічого довести чи пояснити. Слід було діяти інакше.
– Гаразд, Марія, скоро вечеря?
Марія була приємно вражена тим, що чоловік відстав зі своїми розпитуваннями. Вона витерла очі і схопилася.
– Десь півгодини. Іди поки що до близнюків, добре?
– Звичайно, мила! – Віктор обійняв Марію і легенько цмокнув у губи. – Люблю тебе!
– І я тебе… – пробурмотіла Марія, вже думаючи про своє.
* * *
Наступного дня Віктор приступив до здійснення підступного плану. Він, як завжди, встав рано-вранці, зібрав дітей у сад. Шестирічні близнюки сперечалися і тут же мирилися, сидячи за столом. Це був їхній звичайний спосіб спілкування, і Віктор не переживав із цього приводу. Він знав, що багато братів і сестер щось можуть щось не поділити, і це нормально.
– Діма, Лідо, час їхати, ― Віктор звично поставив брудний посуд у раковину, і малюки вирушили одягатися.
Кожен робив свою справу, а Марія навіть не прокидалася, незважаючи на шум у квартирі. Чомусь раніше Віктор про це не думав, але зараз зрозумів, що це не зовсім нормально. Вона була його дружиною і матір’ю їхніх дітей, а поводилася так, ніби її не торкалося їхнього життя. Причому таке було не тільки вранці.
Чим більше Віктор думав, тим більше розумів, що він усе робить правильно. Перш ніж вийти з дому, Віктор пройшов до спальні, подивився на сплячу дружину і взяв її телефон. Він не знав, чи допоможе це чи ні, і які стосунки у них будуть після. Швидше за все, Марія невруватиме, і виникне сварка, Віктор це усвідомлював, але не міг вчинити по-іншому.
Весь день Віктор був, як на голках, а ввечері поїхав додому, навіть не знаючи, що на нього чекає. Діти були у дитячій, і це потішило Віктора. «Отже, Марія не дуже образилася!»
– Привіт, Вітя! – Марія вийшла з кухні. ― А я тут твою улюблену печеню зробила! І вдома прибрала!
– Правда?!
– Так, звичайно! Мені просто нудно стало!
Віктор відчував у голосі дружини якісь уїдливі нотки і розумів, що Марія розлючена і тільки через близнюків не свариться на весь голос.
– Телефон кудись зник, а мені треба було чимось зайнятися! Ось я й зайнялася будинком… Ти ж цього хотів?
– Марія, так, я взяв твій телефон! А що мені лишалося? Ти нічого не робиш!
– І ти вирішив мене провчити? – Марія перейшла на підвищений тон. – Та йди ти!
Вона вихопила свій телефон із простягнутої руки чоловіка, і тільки зараз Віктор зрозумів, що Марія в джинсах та кофті. А ще він помітив її валізу біля дверей і захвилювався.
– Марія, ти що робиш?! Куди ти зібралася?
– З близнюками я вже попрощалася! Вважай, що тепер моя черга вчити тебе!
Віктор розгублено дивився, як Марія збирається, накидає куртку і бере ключі з полиці. Він навіть не спробував схопити її за руку і зупинити – тільки усвідомлював, що дружина йде. Тільки коли Марія відчинила двері, Віктор прийшов в себе і кинувся за нею.
– Марія, не йди! Як ми без тебе будемо, Марія? Вибач мені, я…
– Ти не розумний, Вітя! Потрібно було думати, перш ніж брати мій телефон! Чи ти думав, що я без телефону покірно тобі прислужуватиму?
– Та я ж не цього хотів!
– А чого? Тобі ж треба було, щоб я довкола тебе крутилася! Егоїст нещасний!
Марія вихопила руку з руки Віктора і вискочила за двері, тягнучи за собою валізу. Віктор стояв здивований і відчував, як гнів піднімається з глибини душі.
«Марія все не так зрозуміла! Або просто не захотіла щось робити… Може, зрозуміла, що я тепер буду суворішим до неї, чи не захотіла на роботу…».
І тут із дитячої вискочили близнюки. Діма підскочив до батька і сказав:
– Тату, ми їсти хочемо! Давай вечеряти!
Балаканина малюків за вечерею відволікала Віктора від тяжких думок, але потім діти поскакали дивитися мультики, а він взявся за миття посуду та невелике прибирання. Ось тоді сумні думки і наринули на нього.
«Як я тепер буду? І навіщо я тільки все це затіяв? Дімі з Лідою потрібна мама! Ох, Марія, що ж ти робиш?!
Але поступово думки Віктора набули іншого характеру. «А ми ж і без Марії можемо впоратися! Просто мені треба буде трохи раніше йти з роботи, щоб встигнути в садок. Та й по дому я завжди Марії допомагав! Щосуботи вдвох прибирали. З пранням теж особливо проблем не має бути… Єдине, що погано – малеча без матері буде, але, може, і це вдасться втрясти?»
Віктор перестав переживати і навіть почав насвистувати якусь пісню. Аж раптом у двері пролунав дзвінок, і Віктор посміхнувся, думаючи, що це повернулася Марія.
– Швидко вона одумалася!
На порозі й справді стояла Марія. Ось тільки вона була не одна. За її спиною маячила теща Віктора – грізна Олена Яківна. Віктор завжди чомусь побоювався її, хоч онуків та любила безмежно, та й до самого Віктора ставилася добре. Просто в неї був такий вигляд і погляд, які мимоволі вселяли повагу. Двадцять років роботи директором школи не пройшли даремно.
– Вікторе, добрий вечір. Як ви тут?
– Здрастуйте, Олено Яківно, – Віктор не міг позбутися звички називати тещу по батькові, хоча вона давно вже сказала звертатися до неї «тітка Олена».
З кімнати вибігли Діма з Лідою і радісно кинулися обіймати бабусю. Отримавши від неї якісь гостинці, діти знову втекли, а Віктор запитливо глянув на тещу.
– Олено Яківно, ви щось хотіли?
– Так, хочу, щоб ти з Марією мирно жив, – одразу заявила теща.
– Так я й сам цього хочу! Але ж Марія сама пішла! І робити нічого не хоче!
– Стоп, зятю! – зупинила його теща суворим поглядом.
Марія вже пішла до спальні, а Віктор, мов збентежений хлопчисько, стояв перед Оленою Яківною. Вона зиркнула на всі боки і вимовила веселим тоном:
– Вітя, я поговорила з Марією, вона все усвідомила і обіцяла, що все буде інакше.
– Серйозно? Як ви це робите? У мене ось не вдалося з нею поговорити!
– Вітя, це моя дочка, і я знаю, як на неї вплинути. Ти ж приймеш її назад?
– Звичайно! Я її люблю, і вона моя дружина!
– От і добре. І ще прохання до тебе… можеш не нагадувати Марії, що вона пішла? Ну, ситуація не дуже така виходить… Ми з нею все вирішили, а якщо будуть проблеми – дзвони мені, домовилися? Хоча навряд проблеми ще виникнуть! Марія намагатиметься.
– Домовилися, – розплився в посмішці Віктор. – Олено Яківно, ви найкраща!
– Я знаю! – кинула Олена, попрощалася і пішла.
Віктор трохи постояв у коридорі засунувши руки в кишені і про щось думаючи, а потім рушив до спальні.
Марія вже розібрала валізу і тепер стояла біля вікна. Коли Віктор підійшов до неї, вона просто розвернулась і уткнулася в плече. Погладив дружину по плечу, Віктор ласкаво прошепотів:
– Я тебе кохаю!
– І я тебе…
Вони стояли, міцно обнявшись, кожен думав про своє, але обидва були раді, що інцидент вичерпано. Марія твердо знала, що старатиметься. Мама пояснила їй, що кидати чоловіка та дітей – не діло, та й без них їй взагалі буде нікуди податися.
А ще нагадала про кохання і про те, що Марія обіцяла Віктору любити та піклуватися про нього та дітей. І заявила, що якщо вона образить Віктора або покине його, то розмова буде вже іншою. Марія не те, щоб боялася матері, але прислухалася до неї і все обміркувала дорогою додому і вирішила, що погарячкувала.
Віктор, у свою чергу, розумів, що Марія не зміниться так швидко, як хочеться. Але коли теща на його боці, то все вже спростилося, і Віктор радів цьому. Все ж таки йому було страшнувато залишатися одному з дітьми. А Марія, якою б вона не була, залишалася його дружиною, і Віктор любив її і хотів бути поряд.