– Ти пробач, що я до тебе упереджено ставилася… Помилялася я… І ось, бачиш, Господь зі мною поквитався… — свекруха, Ірина Іванівна, змахнула сльозу.
Марина не відповіла. Їй було гірко, важко і не лише за себе. І все ж таки вона знайшла в собі сили піти, залишивши нездужу жінку дивитися їй услід.
«Моя совість чиста», – подумала Марина і назавжди покинула будинок, який встигла обжити, і вважала своїм.
Із Олегом, сином Ірини Іванівни, Марина познайомилася 5 років тому. Вони довго придивлялися один до одного, ходили до театру та на прогулянки, відвідували виставки у музеях… Про такі стосунки кажуть, що двоє зійшлися, бо це було зручно. І справді: Олег на той момент розлучився з першою дружиною і сумував без жіночого товариства, а Марина “засиділася” у дівках.
Чи то її вимоги були завищені стосовно потенційних наречених, чи то вона не дотягувала до завидної нареченої… Але у свої 35 вона жодного разу не була одружена, та й наречених її можна було на пальцях перерахувати. Натомість жінка відбулася у кар’єрі: виросла від флориста у квітковому “біля будинку”, у власницю магазину флористики та товарів для свята. Керівником вона була м’яким, за що її любили продавці і, часом не соромлячись, брали деякі замовлення “собі в кишеню”.
– Марино, ми з вами, їй-Богу як школярі! — сказав одного разу Олег, стоячи біля під’їзду жінки.
– Чому ж?
— Я хочу зайти до вас. І зовсім не на чай.
— Знаєте, Олеже, якщо ми з вами розкриваємо карти, то і я зізнаюся… Я теж дуже хочу. Заміжжя. Прямо дуже. Якщо ви готові одружитися, то я напою вас не тільки чаєм, а й оточу турботою та любов’ю. — Вона хитро примружилася, хоч слова давалися їй важко. Ще ніколи вона не зізнавалася у такому чоловікові. Та ще й перша…
— Одружитися? Але ми з вами лише три місяці знайомі!
— А я не кажу, що ми зараз підемо в ЗАГС. Я лише хочу бути впевнена, що у вас серйозні наміри.
— Більше ніж! Можете повірити, я чесна людина!
Олег говорив переконливо. Та й великого вибору Марина не мала, а тому вона прийняла його умови гри. Того вечора Олег залишився не лише на чай, а через місяць, він перевіз до Марини свої речі.
— Я покликав би тебе до себе, але ти знаєш, що моя мама…
— Не любить у своїй хаті інших господарок.
— Так… мій перший шлюб через це розпався.
– Знаю.
— З тобою все буде інакше, я не дозволю матері втручатися, — пообіцяв Олег, але його обіцянка була нездійсненною.
Ірина Іванівна відразу ж невзлюбила Марину, буквально з порога скрививши обличчя та засудивши сина:
— Це що, та сама Марина?! Не міг молодшу знайти? Кого вона тобі народить у свої 40 років?
– Мамо…
— Мені 35. — подала голос майбутня невістка. — І я нікого не народжу. В мене не може бути дітей.
На це Ірина Іванівна не знайшла плідної репліки, тільки ще сильніше невзлюбила Марину.
На щастя, перетинатися зі свекрухою Марині доводилося дуже рідко. Але саме в Ірині вона бачила свого недруга та корінь зла, який налаштовує проти неї Олега.
“За її наведенням він не одружується”, – думала Марина. Олег весь час шукав причину, щоб відкласти знаменний день.
— Ми не можемо зараз одружитися — у нашій родині жалоба по дідусеві.
— А коли зможемо?
— За півроку. Давай поки що так поживемо. Ну, що тебе не влаштовує? Дітей у нас все одно не буде, спільне майно ми купувати не збираємося, а навіщо цей горезвісний штамп?!
Марина знизувала плечима. Не могла пояснити, що штамп – це статус. А Олег усе відкладав… Спочатку була жалоба, потім ремонт у мами, потім ще щось…
І ось, через якийсь час, Марина нарешті зважилася серйозно поговорити. Тепер нічого не заважало їм одружитися: ремонт зроблено, а родичі були живі, і ніхто не збирався на той світ, тільки свекруха періодично лежала в палаті, але до себе Марину не пускала, і коли та приходила відвідати, жінка просто ігнорувала відвідувачку .
У результаті Марина здалася і перестала цікавитися здоров’ям матері Олега… Життя текло своєю чергою, накопичення на весілля і майбутнє росли, і Марині здавалося, що ось-ось… Ще трохи і вона побачить заповітну обручку. Але замість обручки Марина побачила листок, який вручив їй Олег.
– Це що?! – ахнула жінка.
– Мама проходила огляд. У неї важка недуга, ти давно не приїжджала до неї, не знаєш, що має серйозні проблеми зі здоров’ям. Через незворотні процеси, вона зляже назавжди. Так сказав спеціаліст, — Олег був засмученим, ледве тримався на ногах, ніби це все поставили йому.
– Чим я можу допомогти? Можливо, є надія? — Марина відразу забула, про що хотіла поговорити.
– Потрібні гроші. Я хочу показати її найкращому фахівцю… Я боротимуся до останнього!
Марина не роздумуючи зняла частину грошей і віддала нареченому.
— Дякую, Марино… мені шкода, що ці гроші ми витратимо не на весілля, про яке ти мріяла. Але знаючи, наскільки це важливо для тебе… Я вирішив, що нам потрібно розписатися. Хоч би без свята, — дивлячись у її очі, сказав Олег.
Марина ахнула. У такий непростий момент її чоловік наважився таки узаконити стосунки?!
– Ти впевнений, що це доречно зараз? — тихо спитала Марина.
– Так. Тепер я в тобі впевнений на всі сто. Ніхто не стане мені найкращою дружиною, ніж ти. Вибач, що так довго тягнув із весіллям і не виправдав очікувань.
– Що ти? — Марина розплакалася. — Головне — це здоров’я. Сподіваюся, що твоїй мамі стане краще.
Марина тут же забула про всі коментарі свекрухи та її погане ставлення. Вона поїхала в палату до Ірини Іванівни, щоб підтримати її, але мати Олега і цього разу повелася як примхлива дитина. Спілкуватись не стала, ніби саме Марина була винна у її недузі.
Проте Марина більше не ображалася. Вона жаліла свекруху.
Із Олегом Марина розписалася. Тихо, без посиденьок у кафе. Навіть не повідомили нікому із рідні. Матері в Марини не було, а батько не цікавився її життям. Може, тому у жінки був такий потяг до свекрухи, і бажання їй допомогти.
На жаль, дива не сталося. Недуга різко прогресувала, і згодом свекруху привезли додому.
Ірина Іванівна не могла себе обслуговувати, а доглядальниць не приймала. Вони не затримувалися більше, ніж на тиждень.
— Я не знаю, що робити, Марино. Грошей немає, групу ще треба оформити… Немає ні часу, ні можливості утримувати маму. До того ж, вона не приймає чужих жінок. А ти таки своя… Тебе вона хоч якось приймає. Давай переїдемо до неї, а твою квартиру здамо. Марина погодилася.
— Я оплачу все, що треба, не хвилюйся. — У Марини у бізнесі все було рівно, гроші були. Як і час на те, щоб допомагати зі свекрухою. Вона перенесла роботу на ніч, найняла додаткових флористів і сама працювала віддалено, щоб бути вдома. Щоправда, перебувати під одним дахом із вічно незадоволеною Іриною Іванівною, яка могла або плакати, або сварити Марину, ставало дедалі складніше. При цьому, коли Олег приходив додому, свекруху начебто підміняли. Вона ставала тихою і тільки зітхала.
– Відзначте, для жінки це великий стрес. Вона була цілком в нормі, а тепер підвестися не може, — пояснював спеціаліст. І Марина змирилася.
Олег брав участь у підтримці матері, але через рік повністю втратив інтерес.
Зрозуміло, такий графік, поєднаний із доглядом за свекрухою, позначився на стані Марини. Вона постаріла, змарніла і стала тінню. Той випадок, коли нездужий виглядав краще, ніж його “доглядальниця”.
Невідомо, чим би це обернулося, якби одного “прекрасного” вечора не сталося те, що змінило її життя. Марині терміново знадобилося поїхати до квіткового. Вона швидко зібралася, сказала чоловікові, що йде і пішла, але згадавши, що забула телефон, повернулася додому.
Саме тоді Марина й почула доленосну розмову чоловіка на балконі.
– Заспокойся, Алісо! Мені вистачає невдоволення матері! Ні, я не можу піти зараз! Ти думаєш, що я кину дружину? Ти що таке говориш? Поки мати жива – ні за що! Я б і не одружився, якби не материні недуги. Знаєш, що я не люблю дружину! Мені доводиться жити з Мариною заради матері! Ти ж не станеш її доглядати? Звісно, ти в мене для іншого. — він хмикнув і продовжив розмову, від якої у Марини підкосилися ноги. — Втім, хатня робітниця з неї відмінна. Та й грошей додому почала мало проносити. Раніше були великі замовлення на заходи, а тепер вона відмовляється від деяких великих проектів, переживає, що не впорається. Уявляєш, навіть мене просила допомогти! – Він засміявся. — Думала, що я поїду з нею о третій ночі на демонтаж якоїсь нісенітниці! Така не розумна жінка, я просто дивуюсь! Добре, хоч дітей не може мати, а то б ще почепила мені на шию. Єдине, що мене заспокоює, що має квартиру. Поки що приносить гроші з оренди, але я переконаю дружину продати квартиру! Придумаємо з матір’ю щось, вона ж Марину нелюбить! Скажімо, що потрібне дорогі процедури, Марина жінка жаліслива, все готова віддати. — Олег перейшов на шепіт, але Марина все одно почула. — Ну а коли мама відійде в інший світ, залишу дружину без грошей, квартири. І тоді нам із тобою ніхто не зможе перешкодити знову зійтися!
Марина слухала та плакала. Як виявилось, чоловік розмовляв із колишньою дружиною, Алісою, яку весь цей час любив.
На жаль, Ірина не чула слів сина та мирно спала весь цей час.
Вирішивши не розмовляти з чоловіком, Марина скасувала зустріч по роботі та поїхала до своєї квартири. Там насамперед вона розірвала договір із орендарями.
Тиждень вона жила у своєму магазині, як сильно їй не хотілося повертатися додому до свекрухи. Чоловік дзвонив, але Марина заблокувала його номер. А коли орендарі з’їхали, жінка добре вичистила квартиру після мешканців і, заїхавши в квартиру до свекрухи, почала збирати речі.
– Марино, де ти була весь цей час?! Ти їдеш? Куди? — з тривогою спитала Ірина Іванівна. Уся її пиха кудись поділася. Виглядала вона неважливо. Без Марини не було кому її годувати з ложечки…
– Я подала на розлучення. Повертаюся додому.
– А як же я? Ти що кинеш мене?
– Справа не лише у вас. Олег мене не любить і ніколи не любив. А з нелюбимим жити неможливо. Нехай назад одружується зі своєю колишньою дружиною, Алісою. Я чула, що він про мене каже.
Свекруха почала плакати. Вона вже зрозуміла, що Марина рішуче налаштована, і їй раптом стало важко.
— Хто ж тепер зі мною буде?
— Ваша колишня невістка. І син.
– Вона негідниця. Я б з нею і тижня не прожила…
– Ось. — Марина простягла Ірині конверт. — Якщо зовсім погано буде, найміть собі доглядальницю. Я більше не можу витрачати своє життя на чуже щастя.
— Ти пробач, що я до тебе упереджено ставилася… Помилялася я… І ось, бачиш, Господь мені віддячив…
Марина не відповіла. Взяла валізи і пішла, навіть не сказавши про своє рішення чоловікові.
Коли Олег зрозумів, що трапилося, він дзвонив їй, сварився, стояв під вікнами і стукав у двері квартири Марини.
– Як ти могла? Залишила мою матір!
Марина нічого не сказала. Вона викликала дільничого, і з того часу Олег більше не приходив. Як він вчинив з матір’ю, вона не знала, але її совість була чиста. Марина зробила все, що могла. Позбавившись непосильної ноші, вона нарешті набула спокою і стала щасливою. Як виявилося, щастя не в штампі у паспорті.