Міський світанок ніби боявся, пробиратися крізь бетонні лабіринти. Він фарбував небо над дахами в бліді, ніжні тони. Раїсі ці міські світанки були до душі. Декілька років тому вона переїхала із рідного села до квартири доньки. Будильник, заведений на сім ранку, ще мовчав. Та й не був він потрібен. Раїса вже давно звикла вставати вранці.
Вдома було тихо. Поки що ніхто не встав. Навіть за вікном у цей час було на диво тихо. Лише десь вдалині, немов лінивий джміль, прогудів ранній трамвай. Раїса тихо підвелася з ліжка і накинула теплий светр. У свої 65 вона зовсім не почувала себе старенькою.
Хоча ноги часом і нагадували про прожиті роки. У квартирі було прохолодно. Раїса, мерзлякувато щулячись, поспішила на кухню. Вона й не думала, що буде з дочкою жити. Думала, що вони з Василем так до 90 років у своєму селі просидять. А може, й довше.
Але життя розпорядилося по-своєму. Три роки тому не стало чоловіка, з яким вони прожили душу в душу майже сорок років, пішов у свій останній шлях. Марина, донька її, приїхала одразу ж. І не виїжджала, доки не перевезла матір до себе в місто.
— Тобі не можна одній, мамо, — казала вона, і Раїса не сперечалася. Вона й сама розуміла все. Залишатися в будинку, де кожен куточок нагадував про чоловіка, було вище її сил.
Марина довго вмовляла матір переїхати до неї до міста. І Раїса здалася. Маленька квартирка Марини, звичайно, не йшла в жодне порівняння з їх просторим будинком.
Але в місті Раїса відчувала себе потрібною. Вона допомагала дочці по господарству, із задоволенням няньчилась з онуком Михайликом. У вільні години блукала навколишніми парками.
У хаті поступово починав прокидатися день. Затупотіли зверху сусіди, десь за стіною заплакала дитина. Раїса поставила на плиту чайник і дістала з холодильника сир. «Треба буде посмажити сьогодні сирники, — подумала вона. — Михайлик їх просто обожнює».
До кімнати заглянула Марина.
– Мамо, ти чого так рано? – пробурмотіла вона.
— Та ось, любуюся світанком, — усміхнулася Раїса. — Михайлик прокинувся вже?
– Ще ні. Спить як бабак. Набігався вчора, напевно, от і відсипається.
Пили чай. Марина пішла. Раїса, провівши дочку, почала мити посуд. “Треба буде сходити в магазин, купити продуктів”.
За кілька днів сім’я мала поїхати до племінниці Раїси, сестри Марини. Ну, майже вся сімʼя. У Миколи відрядження було. Він часто бував у роз’їздах по роботі.
Юля жила у передмісті, у великому будинку. Майже такий самий і в Раїси з Василем був. Юля часто кликала їх у гості, і ось збиралися туди кілька тижнів. Шестирічний Михайло стрибав навколо валізи з радісним вигуками:
– А я буду у футболці з тигром! Тато купив, пам’ятаєш, мамо?
— Звісно, пам’ятаю, — засміялася Марина, поправляючи йому комір. — Тільки не забрудни вже в перший день.
Раїса з усмішкою спостерігала за онуком. Він нагадував їй Марину у дитинстві. Такий самий невгамовний, цікавий. Вічно пригоди на свою голову шукав. Тільки сім’я допомагала Раїсі відволіктися від втрати чоловіка.
Поїздка до Юлі вдалася. Михайло ганяв м’яч у дворі з братами, а Марина та Юля розмовляли на терасі. І ось вже лишалося два дні до повернення додому, і тут Раїсі зателефонувала давня подруга. Світлана. Вони дружили ще зі школи.
— Раїсо, я тут проїздом у тебе, — пролунав знайомий голос у слухавці. — Усього на кілька днів. Подумала, може, зустрінемося? Не бачилися вже років з десять, напевно.
— Звісно, зустрінемося! — Раїса одразу пожвавішала.
Втратити шанс зустрітися зі старою подругою вона не могла.
– Давай так, – сказала Раїса, прикидаючи в голові розклад. — Я повернуся раніше, і вже завтра зустрічаємося. Повечеряємо разом, побалакаємо.
– Домовилися! Чекатиму, — радісно відповіла Світлана.
Марина маму відпустила.
– Мамо. Тим більше, якщо не бачилося стільки років.
Наступного дня Раїса попрощалася з Юлею та онуком, сіла на потяг і вирушила назад до міста. Ось Світлана зателефонувала, зраділа. Давно вони не бачились. Після школи роз’їхалися. Світлана вийшла заміж рано, дітей рано народила. А от Раїса Василя не одразу зустріла.
Сонце вже хилилося до заходу сонця, коли поїзд прибув на вокзал. Раїса зловила таксі та назвала адресу. Дісталася до будинку, на свій поверх піднялася.
А коли відчинила двері, застигла на місці. У коридорі стояли жіночі туфлі. Лаковані, чорні, з вузьким носиком і маленькою, але дуже яскравою прикрасою з блискучого каміння.
«Мабуть, Марини», — промайнула думка, але Раїса одразу ж її відміла. Ні, у Марини таких туфель не було. Та й розмір… Занадто мініатюрними вони були для її дочки. Вона ж у батька пішла, висока вимахала.
Раїса нерішуче зробила кілька кроків усередину квартири. У вітальні світилося світло, чулися приглушені голоси. «Микола? Повернувся раніше?». Вона пройшла коридором і зупинилася біля входу до зали. Картина, що постала її очам, переконала її застигнути на місці.
На дивані обіймалися Микола та якась молода жінка. Витончена блондинка в короткій чорній сукні, яка щільно облягала фігуру. Незнайомка відкинула голову назад і дзвінко сміялася.
В голові зашуміло, земля пливла з-під ніг. Кілька секунд Раїса просто стояла, не в змозі поворухнутися. Все всередині немовби перевернулося. Як? Як це може бути?
Жінка на дивані помітила Раїсу перша. Її сміх зупинився. Микола різко обернувся. Обличчя його одразу спотворилося. Він схопився з дивана, бурмотів невиразні вибачення. Блондинка, навпаки, швидко взяла себе до рук. З зухвалою усмішкою вона оглянула Раїсу з ніг до голови і, не кажучи ні слова, попрямувала до виходу. Проходячи повз заціпенілу Раїсу, вона кинула на неї глузливий погляд.
— Раїсо Іванівно, та ви… Як… Чому ж повернулися… — Микола ходив, не знаходячи собі місця. Він був схожий на хлопця, що нашкодив, якого застали зненацька.
— Так ось ти який, зятю дорогий, — голос Раїси тремтів. — А я до тебе, як сина… А ти…
— Раїсо Іванівно та не так усе, — Микола нервово смикав рукою краватку. — Це не те, що ви подумали.
— А що мені думати? — Раїса опустилася на крісло. – Зрадник ти, Миколо.
— Раїсо Іванівно, я прошу вас, не кажіть Марині, — Микола благаюче дивився на тещу. – Дайте мені шанс їй все пояснити.
– А що ти можеш пояснити? — Раїса гірко посміхнулася. — Що ти зрадив мою дочку свого сина? Що ти…
Раїса не договорила. Вона відвернулася, намагаючись впоратися з емоціями, що підкотили.
— Я люблю Марину, правда, — промимрив Микола. — Просто… Так вийшло…
— «Так вийшло», — передражнила Раїса. – Та що ти пояснювати зібрався? Іди!
Микола, похнюпившись, попрямував до виходу. Двері зачинилися. Раїса залишилася сама. Що робити? Як жити далі? Адже Марина любила Миколу, вірила йому. Раїса не знала, чи її дочка витримає таке.
Коли Марина повернулася, вона відразу помітила, що з матір’ю щось не так.
– Мамо, що сталося?
Раїса мовчала. Вона не знала, як розповісти дочці про зраду чоловіка. Але сховати правду від дочки вона не могла.
— Марино, сонечко моє, — промовила Раїса. — Як мені тобі розповісти… Микола… Він…
І Раїса розповіла дочці все, що побачила того злощасного вечора. Марина слухала, не зупиняючи. Обличчя її зблідло, губи стиснулися в тонку ниточку. Коли Раїса закінчила, Марина мовчки встала і вийшла із кімнати. Уранці вона зібрала речі Миколи. Склала їх у валізи, винесла до коридора. А потім спокійно сказала матері:
– Я подаю на розлучення.
Микола намагався поговорити з Мариною, благав пробачити його, клявся, що це була помилка, що він усвідомив усе. Але Марина була непохитна. Розлучення було важким. Марина багато працювала, проводила весь вільний час із сином. Раїса бачила, як важко доньці .
Минуло кілька днів. Микола намагався просити вибачення в Марини. Він приходив навіть до їхнього будинку, але Раїса не пустила його навіть на поріг. Вона не знала, чи простить Марина Миколу. І лише за півроку вона підійшла до матері і сказала:
— Дякую тобі, мамо. За те, що я тебе маю.
Раїса зрозуміла, що найгірше позаду. Марина впоралася. Вона змогла пережити зраду, знайти сили. Життя тривало.